白米饭，糯米，黑米，胚芽米，糙米，血糯米，粳米，籼米，寿司米，印度香米。如此多的稻米家族成员，你知道它们都属于同一个物种Oryza sativa吗？为什么这个家族会有那么多颜色，那么多不同口感的成员呢？
我们大都知道，平常养的牛、羊、猪、狗之类的家畜家禽并非野生，乃是驯化而来。但是农学专业之外的人们很少会去想，我们绝大多数的农作物，从被高度驯化的玉米到驯化程度较低的咖啡，其实也是在历史中的某个时期，从野生的杂草（树）驯化而来。稻米如斯。
稻米被驯化的特征，其实就表现在农作物和杂草的区别上，那它们到底有什么具体的不同呢？杂草要自己负责播种自己，农作物则有人帮着播种自己。因此，杂草种子成熟的很快，熟了以后往往自己从果实里面跳出来，掉的满地都是。而稻米成熟需要一段时间——长的最快的也就是东南亚地区的2年7季，而且熟了以后相当长的一段时间里不会散落，便于收割，不然哪个农民也不愿意在秋天去稻田里拿一个扫帚扫稻谷，人们也不愿意吃。
正是因为杂草对自己的后代所遭遇的环境毫无把握，所以除了拼命生娃以外，它还有一种机制，就是休眠期。杂草种子的休眠期可以很长，有些杂草种子30年都可以在土里不发芽，休眠期的种子抗潮腐烂，抗高温高压的能力都比不在休眠期的种子强。所以“野火烧不尽，春风吹又生”指的就是杂草啦。但是，稻米种子的休眠期就很短，在晒干以后基本就没有了。不然农民伯伯春天播下的稻米种子好多都不发芽，可不急人？
稻米被驯化后，很快就四处传播开来，印度、中东、欧洲，稻米到哪里都深受欢迎。到今天，稻米北可以种植在我国黑龙江省，南可以种植到赤道上。
在植物学上，稻米可以被分为2个亚种，籼稻和粳稻，分类的主要依据是籼稻谷粒长，粳稻谷粒短。一般来说，粳稻种植的区域比籼稻北，旱作更多，黏性也高一些。
一个版本的籼稻拉丁名是Oryza sativa subsp. indica，粳稻拉丁名是Oryza sativa subsp. japonica/sinica。印度人普遍喜欢吃长谷粒，不太黏的籼米，泰国香米也属于籼稻。日本的寿司米，中国的东北大米，都是短谷粒，黏性较高的粳米。这种命名方法在国际上有更多人使用。