五年前，皮克斯的导演兼编剧彼特•道格特（Pete Docter）找到了我们，来商讨他对一部电影的设想。他所构思的，是一部描绘情绪如何在人脑中发挥作用，以及如何塑造人与他人的交往方式的电影。他希望这一切能发生在一个正在经历成长烦恼的十一岁小女孩的脑海中。作为已经研究情绪几十年之久的科学家，我们很乐意提供自己的意见。最终，我们担任了最近上映的影片《头脑特工队》的科学顾问。
我们与道格特先生以及他的团队的交流，总的来说是关于这部电影的核心问题背后的科学：情绪如何控制意识之流？又如何为我们的回忆上色？一个十一岁小女孩的情感世界是什么样的？在冰天雪地的明尼苏达长大、爱好冰球的莱莉搬去了阳光灿烂的加州，这对她来说意味着什么？
《头脑特工队》是一部关于五种情绪——被人格化的愤怒，厌恶，恐惧，悲伤和欢乐——在十一岁小女孩莱莉从明尼苏达州搬家到旧金山的混乱过程中，争夺她大脑的控制权的故事。莱莉的个性基调是乐乐（Joy），这也符合我们在科学上所知的事实。研究表明，我们的个性主要是由特定的情绪所决定的。但是电影中真正的主角是忧忧（Sadness），因为《头脑特工队》这部电影真正讨论是失去，以及人们被悲伤指引时会收获什么。
我们的确对《头脑特工队》里对忧忧的描绘有一些不满。然而，这些牢骚暂且不提，这部电影对悲伤的描绘成功且生动地表现出了情绪科学中有关情绪的两个核心见解。第一，情绪组织我们的理性思考，而不是扰乱它。第二，情绪构建我们的社交生活，而不是打断它。《头脑特工队》提供了一种新的处理悲伤的方式，这种方式的核心是：接受悲伤，让它呈现出来，耐心地应对前青春期少男少女的情绪挣扎。
悲伤会让失去的东西（比如童年）变得更为清晰，并帮助全家人向着他们所收获的东西前进：新身份的形成。