母乳是婴儿首推的食物，母乳不仅含有婴儿每日所需的营养物质，还有益于婴儿的身体健康。据说喝妈妈奶长大的孩子还要聪明一些？遗憾的是，至今仍没有确凿的证据能够证明母乳对婴儿智力或认知能力有什么作用，证明两者无关的研究却一茬接着一茬出现。
近日，伦敦大学金斯密斯学院的研究者又为此添砖加瓦，他们在一项大样本纵向研究中发现，母乳喂养的孩子与人工喂养的孩子在2—16岁之间的智力发育上没什么区别，换句话说，喝母乳长大的孩子并不会更聪明。他们的论文已经发表在《公共科学图书馆•综合》（PLOS ONE）上。
该研究的负责人苏菲•冯•斯塔姆（Sophie von Stumm）博士表示，母乳有助于改善婴儿智力水平听起来确有几分可信，母乳中含有动物奶品和配方奶粉中所不具备的长链多不饱和脂肪酸（PUFA），而这种物质有利于婴儿神经发育。但冯•斯塔姆博士随后强调，这并不能说明母乳对智力发育真有什么帮助，而且以往能够证实两者关系的实验大多受到社会经济地位以及父母智商等无关变量的干扰。
为了拿出母乳与婴儿智力之间有关或无关的可靠证据，冯•斯塔姆设计了一个样本能够代表全英国人口层次的实验。实验数据来自英国双生子早期发展研究（Twins Early Development Study，该研究由遗传学家Robert Plomin主导，始于1996年，至今仍在进行中），冯•斯塔姆博士选用了其中11582名双生子的资料。
这些双生子在1994—1996年间出生，他们从2岁起就要接受智力测验，之后在3、4、7、9、10、12、14和16岁时各需重复接受一次测验（2、3、4岁时的测验由父母辅助完成），这样就能获得他们智力发展的轨迹。每名双生子出生后是否由母乳喂养以及喂养时间都得到了记录。为了控制无关变量，研究者还记录了父母的教育程度、职业以及家庭收入。
值得一提的是，为了提高研究的可信度，研究者特意将所有的双生子拆开，每对双生子中随机选一个组成研究组，另一个则组成复制组。每对双生子中的两个孩子，无论是教养方式还是生活环境都非常相似，因此只要复制组能得到与研究组相似的结果，那么就可以说研究结论非常可信。
这11582名双生子中，约62%是由母乳喂养，他们平均得到了妈妈4个月的喂养时间。在控制了家庭的社会经济地位后，研究者发现无论是研究组还是复制组，母乳喂养对孩子2—16岁的智力发育都没有影响。有趣的是，研究者在性别分析中发现，母乳喂养的2岁女孩要比非母乳喂养的2岁女孩聪明一些（在其他年龄中则没影响），然而研究者却将这一差异归为统计误差。
母乳喂养尽力就好别纠结，喝母乳好处多，但好处并不包括涨智商。冯•斯塔姆博士认为母乳喂养与智商之间的关系绝不是自然存在的联结，而是有中介变量参与其中。一般而言，社会经济地位较好的家庭或者高素质父母更易于接受母乳喂养，他们中的母乳喂养普及率也会高一些。因此，看似母乳喂养提高了智商，其实质却是母乳喂养背后的父母智力以及家庭环境发挥着作用——先天、后天共同作用的产物。
喝母乳涨不涨智商不仅是一个老生常谈的话题，也是准妈妈们非常关心的问题。早些年的研究多支持母乳喂养能够提高孩子智力，可近些年这个观点却不断地被反驳，以至于现在理论界在表述这对关系时，通常都使用更为谨慎的措辞“尚不明确”。虽然喝母乳涨不了智商，但冯•斯塔姆博士的这项研究并不是要反对母乳，她只是想站在科学的立场上澄清一个有关母乳喂养的长期误解。
母乳是妈妈能给宝宝的最完美的食物，但母乳毕竟不是万能，无法提供母乳的妈妈们也不必太纠结，至少就目前来看，不用担心自己的宝宝会落后在智商的起跑线上。