在不同经济状况的社区里长大的孩子的语言能力和未来发展有巨大差异。这项研究发表在知名的《美国国家科学院院刊》上。此研究发现，移居到较富裕社区的美国黑人儿童不太会说黑人的行话，在这种社区里长大的黑人儿童的英语更为标准。语言学家认为，方言是加强文化和身份认同的一种重要手段。但是从另一方面来讲，在工作、学习和寻找住房等方面，方言也容易造成歧视。
根据芝加哥大学法律与公共政策教授Jens Ludwig的说法，这项研究的结论能够帮助政策制定者处理有地域性的贫民窟问题。研究人员调用了上世纪90年代中旬展开的一项叫做“搬向机会”的联邦住房计划的数据库。这个住房计划目的在于给符合条件的贫困家庭提供补助，让他们能够搬入较为富裕的社区。
在这个住房计划中，一些家庭收到了补助而另一些家庭则没有获得任何帮助。
Ludwig的研究团队对参与了这项住房计划的600多名年龄在10至15岁之间的非西班牙裔黑人进行了采访，并分析了采访数据。研究人员着重分析了那些得到补助和没有得到补助的儿童在念“这”（this）和“他们”（them）上的差别（注：黑人的行话中，这两个单词的发音与标准美语不同）。他们发现，那些没有得到政府补助的孩子的发音更接近黑人行话，而搬到了较富裕社区的孩子的发音更接近标准美语。
另一项由哈佛大学经济学教授Laurence Katz进行的研究也对参与了住房计划的儿童进行了追踪，他发现这些现在已经20多岁的青年在搬入较富裕社区后收入有了明显增长。综合这两项研究，Ludwig认为这些青年收入的增长在很大程度上归功于他们的语言系统从方言到标准美语的转化。而这种语言系统的转变让他们比那些还在贫民窟挣扎的同龄人人均多赚1万8千美金，即3%-4%的收入增长。
这项研究的意义在于，它向人们展示出，搬入较富裕社区能够增加孩子的未来收入，以及这种现象产生的原因，即语言系统的转换。斯坦佛大学语言学教授John Rickford评价道：“这项研究暗示了一种提高语言灵活性的方法——搬家。此外，我们必须消除对于那些说方言的人的歧视。”