法国和印度科学家指出，一种生长在印度西南部地区的植物，其果实带有剧毒，这种果实经常被用作自杀工具，因此，这种树又名“自杀树”。此外，其果实的剧毒也可作为一种谋杀利器，由于西方医学界对该植物了解甚少，它可以杀人于无形，很难辨别死者的真正死因。这种植物名叫海檬树，树上所结带有剧毒的果实名叫海檬果。目前，只在印度西南部喀拉拉邦地区生长。
法国分析毒物学研究室负责人伊凡·盖亚尔德说：“在喀拉拉邦地区，50％的植物中毒事件均是由海檬果造成的，10％的中毒事件与海檬果难逃干系。据我所知，目前世界没有任何一种植物像海檬果一样，与诸多的自杀事件相关联。”据悉，利用海檬果自杀的人中75％是女性。在印度，女性时常会婚姻苦恼，因此，海檬果便成为她们解脱失败婚姻的工具。此外，海檬果也被用于谋杀，一些犯罪分子利用海檬果独特的毒性，对受害者进行毒杀。
海檬树长着深绿色叶子和果实，打开果实有乳白色液体。开花时，其花朵呈白色，散发着茉莉香味；海檬果是绿色的，看起来像小芒果；因此许多儿童第一次看到海檬果，便误认为是芒果食用，从而死于非命。盖亚尔德带领的研究小组称，海檬果的重要毒性在于一种名为海檬果毒素的剧毒物质，可使人体心脏停止跳动，与通常所表现的心脏病发作症状十分相似。海檬果毒素会阻断钙离子在心肌中的传输通道，使中毒者迅速死亡。
它的毒性只有通过层析色谱和质谱分析，才可检测到。此外，由于海檬树只生长在印度地区，西方国家的医生、药剂师、分析师，甚至是验尸官，都很少知道其独特的毒性。