在公园里看到鸭子或麻雀，常有一股想要拿东西喂它们的冲动。与动物亲切互动能带给我们温馨感受，但是，任意投喂野生动物真的是在爱它们吗？如果是在爱它们，为什么许多国家公园和动物园，常常都会见到“请勿投喂野生动物”的警示板呢？
事实上，人为投喂虽然可以让野生动物获得暂时性的温饱，但是长时间下来，一是污染环境，二是对野生动物的行为、健康也会造成一定程度的负面影响。
野生动物一旦变得偏好接受人为投喂，虽然不至于完全使丧失在野外觅食的能力，但是可能因此将低对人类的警戒程度。如果投喂的地点处于遮蔽不足，视野开阔的环境，则会提高野生动物被天敌捕食的风险。
依赖人类，很难生存。生性隐蔽的鳞胸鹪鹩，为取食面包虫而将自己暴露在开阔的环境中，提高被天敌捕食的风险。
更有甚者，容易产生印痕（imprinting）的野生动物，如雁鸭和鹤类，在幼年期很容易受到人为投喂的影响，而变得过度依赖人为饲养，甚至可能导致无法在自然环境中生存。因此，有些复育中心在照护救伤动物时，必须伪装成亲鸟的样子，以免这些鸟类产生印痕现象。
印痕（imprinting）是动物行为中特殊的学习行为，较广为人知的是亲子之间的印痕现象。某些生物在出生或孵化后不久的一段时期内，对外界的某些讯息产生终生的影响。例如雁鸭和鹤类等鸟类，容易对提供照护者产生依赖，而且并不限定于同种生物。在自然的状况下，印痕能降低幼鸟被捕食的风险。但是，在圈养保育的创况下，对保育员产生印痕的野生动物无法野放回大自然，因此预防印痕是重要的措施。
如果以人类的加工食品投喂野生动物，其中油、盐、糖的含量往往相当高，容易使野生动物的胆固醇过高，且缺乏足够维生素及矿物质。接受人为投喂比起到野外觅食狩猎还要轻松许多，野生动物因此缺乏运动，进而影响健康。即使以野生昆虫如面包虫作为投喂食材，也会因为食物来源过度单一化而导致野生动物的营养失衡。此外，人为投喂常常造成相似的物种大量聚集，也可能提高传染病在个体之间快速扩散的风险。
随地洒满饲料和面包虫，或是不断往水里丢面包屑，真的是在投喂野生动物吗？拜托，这是在乱丢垃圾。所有撒出去的食物，并不会完全被野生动物吃下，总是会多少残留于自然环境中。含有过高油脂甚至农药残留的食物，经过雨水的冲洗，便很容易污染土壤和水源。在野外弃置过多的面包虫，则可能成为基因污染（genetic pollution）的来源，甚至造成外来种的扩张。
人为投喂并非全然都是坏事，对濒临灭绝的野生动物而言，透过人为补充食物资源以提升其族群量及生产力，是野生动物经营管理及保育中的重要策略之一。纽西兰的鸮鹦鹉（Kakapo, Strigops habroptilus）和欧洲伊比利半岛的伊比利亚猞猁（Iberian lynx, Lynx pardinus）的保育，都有采用投喂策略。
但是，这样的策略都是在事前对其食性、繁殖行为、栖地偏好等基础生活史资讯有一定程度的了解，经过审慎评估之后，才成为有效的保育策略。不是随便洒洒饲料就宣称自己在保育和爱护动物，更不必提那些另有其他意图，以投喂引诱野生动物的摄影。
综上所述，投喂所带来的负面影响，有些必须要长时间的观察才有机会发现，但到了那时，可能为时已晚。我们对野生动物的了解还很有限，不知道它们应该怎么吃才能吃得健康。因此，最好的方法便是尽力维持野生动物与大自然原有的互动方式，自然的栖地才是野生动物最好的厨房。