飓风，英文源自加勒比海言语的恶魔Hurican，也有说法是玛雅人神话中创世众神的其中一位，就是雷暴与旋风之神Hurakan。NASA雅安雅卫星在巴哈马上空拍摄的飓风“华金”。飓风是地球上最使人畏惧的猛烈风暴。根据发生地的不同，人们也有不同的叫法，比如台风和旋风。这些风暴在科学术语上则都称之为“热带气旋”。而只有发生在大西洋和东太平洋的热带气旋才成为“飓风”。
但是不管如何称呼他们，热带气旋都是以同样的方式产生的。热带气旋能够释放巨大的能量，而它的“燃料”则仅仅是温暖、潮湿的大气。这也正是为什么风暴只发生在靠近赤道的温暖水域。起初，空气中形成一阵紊乱的气流，随后空气会越升越高，使海平面发展成一片低气压。然后，风开始从风暴雏形的周围的高气压区域渐渐进入中心区域。温暖的海水给空气加温，越靠近风暴中心温度越高。
海洋给成长中的风暴不断补充温度和湿度，为其提供能量，使风暴中心的暖湿气流能上升的更快。当上升到一定高度时，暖湿气流开始凝结，并形成雷暴雨。条件适合的话，热带低气压会发展为热带风暴，并最终成为飓风。飓风的内部构造，包括中心的飓风眼，和周围的眼墙，红色箭头代表暖湿的空气，浅蓝箭头是下降的空气。由于风暴越转越快，在风暴中心就会形成飓风眼。在飓风眼中相对来说天空比较平静，气压也非常之低。
最猛烈的天气现象发生在靠近飓风眼的周围大气中，称之为飓风眼墙。在眼墙的高层，大多数空气向外流出，从而加剧大气的上升运动。所有的风暴在赤道以北产生都是逆时针方向旋转的。因为当一个低气压区域形成时，风就会开始向靠近该区域表面的中心位置移动。而地球是始终在大气压下面旋转着的。在北半球，地球的旋转使风向朝右偏斜，从上空看，这种偏斜十分明显。这种现象被称为科里奥利效应。
在这种效应的作用下，北半球的所有风暴都是逆时针方向旋转的。而南半球的风暴则是顺时针方向旋转。当风暴的风速达到39 mph的时候，便形成了“热带风暴”，而风速达到74mph的时候，风暴就正式的达到了“热带气旋”或者飓风的一级。飓风总共有五级，而飓风“华金”已经升级为“极端危险”的四级飓风。国际空间站的宇航员Scott Kelly在近地轨道拍摄了飓风“华金”的照片。
照片显示拍摄时飓风“华金”刚好经过大西洋海域，在过境巴哈马之前。星期五飓风重创了巴哈马沿岸，带来暴雨和狂风巨浪。不论飓风是登陆美国东海岸还是继续向大西洋洋面移动，美国东海岸各州的州长，都宣布了紧急状态，并调动国民警卫队的各项预防飓风来袭的措施。