经常坐飞机的人估计都会知道，飞行时耳朵常会莫名地疼起来，特别是降落时，随着飞机高度的降低，耳痛也会加剧，着陆时疼得最厉害，而感冒会加剧这种疼痛。
虽然说着陆后这疼痛会渐渐消失，但人们通常会想办法缓解疼痛，譬如：吃块糖、闭上嘴巴鼓气、抗过敏药物和消肿药物等，都能起到作用。这究竟是你的耳朵“嘴馋”还是它对飞行“过敏”？
你的耳朵不嘴馋，对飞行也不过敏。只是起飞或降落时，耳朵内外压力不平衡让你耳朵疼。位于中耳的鼓膜后面有一块小小的空间，平时充满了空气。这块空间通过咽鼓管和鼻后部相连。虽然咽鼓管通常是闭合的，但在吞咽、打呵欠和咀嚼时会打开。
在高空飞行期间，咽鼓管内的气压已经降低。而随着飞机降落气压在慢慢升高，鼓膜外的空气会把鼓膜往压力较小的耳内侧推进，引起耳痛。想要缓解疼痛，就必须使中耳压力随外部变化迅速上升，大多数人会通过普通的吞咽和快速咀嚼动作，让空气进入咽鼓管，这样鼓膜内外两侧气压都跟外界一样，达到平衡。
疼痛因人而异。前面已经提到普通的吞咽和快速咀嚼动作，能让空气进入咽鼓管。但是，有的人咽鼓管并不那么容易打开，光靠吞咽不足以让耳内气压迅速回升。比如，有人咽鼓管比平常人窄，或者咽鼓管有阻塞，外界空气就不能到达或快速到达中耳。
实际上，任何能让鼻后部产生粘液的症状，都会造成咽鼓管阻塞：感冒时粘液分泌增多、黏膜肿胀；过敏引起的鼻咽部粘膜充血肿胀；中耳感染、鼻窦炎。另外，中耳压力过大，耳痛可不是唯一症状，有时还会引起眩晕，耳鸣，短暂失聪，甚至是鼓膜破裂。
许多医生建议，为了避免耳痛和其它并发症，包括感冒在内的呼吸道感染、耳部感染、鼻窦炎等患者不应该乘坐飞机。不过，很少有人因此改变行程。所以，下面的措施对乘坐飞机的你来说就格外重要了。最重要的是在飞机降落时得保持清醒，只有醒着你才能通过各种方法缓解耳痛。所以，请空乘人员在飞机降落前叫醒你吧。
一切能打开咽鼓管让空气进入的办法都有助于缓解耳朵的疼痛。吞咽、咀嚼、打呵欠、用嘴呼气都会起作用，这就是为什么有的飞机上会提供口香糖、花生等小零食。对婴儿来说，在飞机降落时喝奶或吮吸安抚奶嘴能鼓励他们吞咽，预防耳痛。
如果你不喜欢在飞机上吃零食，也不想假装吞咽食物，更不想打呵欠，没关系，我们还有瓦萨尔瓦捏鼻鼓气法（Valsalva maneuver，咽鼓管充气法）。先吸气，然后捏住鼻子，闭上嘴巴，缓缓呼气。于是不能正常呼出的气体能会进入咽鼓管。你能感觉到鼓膜涨起来了，还能听到闷闷的一声“噗”，因为气体被推进了中耳。如果鼻塞了，就会听到一个尖锐的声音。
除了上面的自助方法和药物外，还有一些小工具可以用于消除耳痛。儿童或幼儿可能会因咽鼓管较窄，即便使用上述方法，也不能有效地调节鼓膜内外的气压平衡。于是就有了这个小玩意儿。这种特制的气球（商品名Otovent）专门针对坐飞机时的耳痛，对平时儿童因感染导致的咽鼓管堵塞也挺有效。
耳痛通常在着陆后很快自行消失。经过一次飞行后，几天内耳内可能会有积液，引起听力下降。但如果几天后还感觉耳痛，听力没有恢复，就需要看医生了。