虽然被po主笑cry了，不过仔细想想，老天爷到底是哪位爷我还真不知道，求众大神科普。问题：老天爷究竟是哪位大爷？在不同的语境中，有三种可能，重要性依次增强：1、非人格化的绝对意志；2、天帝；3、玉皇大帝。分别说一下。1、非人格化的绝对意志。“天”不一定是某个具象的神，而只是对绝对意志的一种抽象。然后在口语中，给这个抽象的“天”一种恰当的表述。就成了老天爷，并非实指某个具象的神。2、天帝。
天帝也就是（汉语语境下的）上帝，在早期文献中，“帝”专指天帝。这个形象出现得比较早，洪范、诗经、五藏山经均有见，再上溯，就是早期信仰了。易·益说“王用享于帝”，正义直接说“帝者，生物之主，兴益之宗”。就是最高神。但后来，帝的使用范围扩大了，出现了若干其他的帝，随着使用的泛滥，帝变成一个头衔，半人半神也可以使用。当然，最后归于“始皇帝”。在这种情况下，需要表示象征天的神时候，就必须说天帝了。
为示隆重，又将强化为昊天，称呼昊天上帝一类的名称。但注意，昊天上帝并没有进入宗教序列，这仅仅是自然的一部分的那个天——历代帝王要祭天，祭的就是这个天。3、玉皇大帝。好玩的东西在这里。玉皇大帝是一个道教神。在道教的造神系统当中，玉皇大帝的地位并不算特别高，位在四御。道教话语系统当中常常三清四御并称。三清这个词有多重含义，作为神祗来说，可以被认为是道教最高神。
四御次于三清，分别是玉皇大帝、北极大帝、天皇大帝和后土皇地祇。玉皇大帝的来历很有意思。按照南朝陆修静的说法，“在佛为留秦（拘留秦，也就是拘留孙佛，过去七佛之一，成佛时间早于释迦摩尼佛），在道为玉皇”，换言之，玉皇跟拘留孙佛是一届的，是释迦摩尼佛的学长。真正描述玉皇出处的是《玉皇经》，全程是《高上玉皇本行集经》，成书在隋唐之际。这里头说，光严妙乐国的国王净德国王求子，太上道君给送了一个。
太子先修佛法，成了“清静自然觉王如来”，然后又继续修行无数年，才修成了玉皇大帝……按照这个说法，大概可以理解为佛是本科，玉帝是博士……（也怪不得日本天皇要去搞生物学博士，咳咳）。不管了，反正自西晋以来，道教就建立了“化胡”的传统……但是到这个时候，玉皇大帝的地位也还是很普通。
比如六朝的时候，陶弘景（就是我在《想象中的动物》里说他用老虎肉拔牙那位）编了一个《洞玄灵宝真灵位业图》，里面就有玉皇、玉帝的名目了，但是排位并不太靠前，进了政治局，但没当上常委。玉皇大帝显赫起来，是宋代的事情。玉皇大帝直接派人给宋真宗送了天书，说自己是人皇之一的后代……总之就是利用玉皇大帝，搞了一次事件营销。为了保证营销效果的持续，真宗还给玉皇大帝上尊号，到宋徽宗的时候，又抬了一次。
这次比较重要，在一串尊号最后，加了“昊天”二字，变成blablabla昊天玉皇大帝。这直接导致了玉皇大帝与天帝的神格合流。宋徽宗上的这个尊号，导致了另外一个结果。在此之前，道教诸神和自然神之间，是有理论上的区分的，用东华派创始人宁全真的话说，“玉清为教门之尊，昊天为三界之尊，各居一列，各全其尊故也”。
所以，玉皇大帝开始和昊天上帝合流之后，形成了与道教诸神有关，但并不完全重合于道教的另一个系统，所谓“元始为三教之首，玉帝为万法之宗”……大概其的意思是，以元始天尊为共同祖先，演化出了哺乳纲，然后其中的一支又从玉皇大帝这里开始开枝散叶，演化出了真兽亚纲……（这比喻也是够了。。）最后口诵一下玉帝他老人家的全名：昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝。（PS，那个四御也挺哏儿的。里面有北极大帝。
后人觉得不过瘾，光有北极怎么行啊，南极有没有啊，东极岛之歌还唱不唱啊，就给加了进去，变成六御。然后又觉得不过瘾，要凑七个。但很诡异，加的又不是西极，也许有，但确实没查到……大概是很排斥西方的赶脚吧……）