学校午饭里可能含有过量的双酚A。双酚A是一种用于制造罐头和塑料包装的化合物，它能造成人体荷尔蒙分泌紊乱。目前许多研究发现双酚A和多种健康问题有关，其中包括癌症和生殖系统疾病。对于小白鼠来说，每千克体重摄入2毫克双酚A就会产生毒性反应。慎重起见，儿童的双酚A摄入量应参考像小白鼠这样的小动物模型。双酚A主要通过食物和饮料的摄入危害人体。由于孩子们的身体器官还在发育，他们尤其容易被双酚A影响。
发现这一问题的斯坦佛大学研究人员解释道：“有时候，荷尔蒙分泌的微小变化也能对身体发育产生长远的、消极的作用。”该研究的作者Jennifer Hartle谈到：“当我去学校调研时，我感到很吃惊，因为许多学校的午饭并不是由新鲜食材制作，而是用罐头或是塑料包装的加工食品制成的。比如，肉类是事先加工、烹调、包装好的。玉米、桃子还有豌豆都是罐装的。唯一不带包装的食物只有整只的橘子、苹果和香蕉。”
食材过度包装的原因是，学校既想达到国家标准，又想降低成本。这么一来，就算孩子们只摄入少量食物，他们也吃进去了超量的双酚A。Hartle和来自约翰霍普金斯大学的研究人员采访了旧金山湾区的学校食品采购员，参观了学校厨房和食堂，还分析了关于食品中双酚A浓度的文献。他们发现，双酚A的摄入量和食品种类有关。披萨、牛奶和新鲜水果的搭配中的双酚A含量最少。
但是，如果把新鲜水果换成罐装水果，每千克体重就会多摄入1.19毫克的双酚A。虽然大多数孩子们不会把学校的饭菜吃完，但是那些吃得干干净净的孩子每餐就会摄入过量的双酚A。
约翰霍普金斯大学的医生Robert Laurence认为：“能够造成内分泌紊乱的化合物十分捉摸不定。因此我们并不能像制定铅过量标准那样，明确地指出多少双酚A摄入量就会造成什么样的反应。但是双酚A对人体有害的事实是十分确定的。通过动物模型，我们发现它对健康有一系列的危害。这篇文章提醒我们，要谨慎对待学校午饭。”来自低收入家庭的孩子尤其容易遭受双酚A的危害。
这是因为，他们的家庭无法为他们准备午餐，他们更有可能吃学校统一采购和制作的午饭。Hartle说：“就算每天只多摄入一毫克双酚A，它的危害也会逐渐累积。”1988年，美国环保署规定安全的双酚A含量应为，每天每千克体重不超过50毫克。此后，成千上万的研究指出，低于美国环保署标准的双酚A摄入量也对健康有害。因此，欧洲食品安全局最近将安全的双酚A摄入量降为每天每千克体重4毫克。
此外，研究人员指出，那些标着“不含双酚A”的食品包装也不一定安全，因为厂家很有可能用其他有毒材料来代替双酚A。最好的方法是，家长用新鲜食材每日为孩子制作便当。