芝加哥大学的一项研究发现，到四岁时，穷人家的孩子平均比中产阶级家庭的孩子少听到三千万个单词。芝加哥大学的儿科医生Dana Suskind博士认为，这就是穷人家的孩子的成绩比中产阶级家庭孩子差的原因。这项研究提出，来自不同社会经济背景家庭的孩子之间存在“单词接收量”的差异，而这种差异对他们的前途有很大影响。
根据谷歌学术的数据，这篇文献目前被引用了4911次。这项研究的作者历时两年，记录了42个美国家庭的亲子间的对话。他们对这1300条时长为1小时的对话进行了分析，结果发现，平均每小时里，低保家庭比有稳定收入的家庭少说300个单词。也就是说，4年后，有稳定收入的家庭的孩子平均接收到4千5百万单词，而低保家庭的孩子只能听到1千5百万个单词，两者之间相差3千万个单词量。
这个简单的数字有着意想不到的影响。这项研究还发现，三千万单词的“贫富”差距不仅仅能预测孩子在词汇量方面的发展，并且还能预测孩子在小学三年级时候的成绩以及智商。Suskind认为，“而这仅仅是开始，未来这些孩子之间的差距会越来越大。”Suskind表示，“三千万单词的“贫富”差距说明，语言对幼儿大脑的发育非常重要。”Dana Suskind博士是“三千万单词倡议活动”的组织者。
“三千万单词倡议活动”是一项旨在利用父母的语言来激发孩子潜力的非营利项目。
基于那些关于单词接收量的科学研究，‘三千万单词倡议活动’提出，父母可以用以下的四条建议来指导亲子对话，为孩子的未来加分：父母是孩子的第一个，也是最重要的老师；想要丰富幼儿早期的语言环境，父母必须加强亲子间的交流，这对孩子的未来非常重要；丰富幼儿早期的语言环境并不意味着要改变文化习惯、价值观、或者语言习惯；父母是孩子未来的建筑师。每天的谈话都在为孩子的未来添砖加瓦。