辣椒，原产于中、南美洲。味道火爆，色泽诱人，一部分人视为不能拒绝的美味，一部分人忘之胆寒。在湖南、四川等地，辣椒更是每餐必备；再去贵州、江西、云南看看，你会发现中国人吃辣的花样居然如此繁多。到时候你会知道，“不怕辣”并不是吃辣的最高境界，进入“怕不辣”的状态，才是真把辣椒融入了生活。
随着饮食文化因人口流动而播散，中国有川、湘菜已经在全球扎根，国外有墨西哥菜大行其道，吸引了一大批从小不能吃辣，但却又追求劲辣刺激的食客。但很多人都知道，吃辣椒爽，吃完之后，腹泻、肛门烧灼感等问题，倒是更加的“爽”。
辣椒为什么会带来“辣”和“爽”的感觉呢？这都是辣椒素给闹的。辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱，能够与感觉神经元中一种感受灼热的神经元结合，所以吃辣椒的时候，感受到的是一种烧灼的感觉。这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽，可以让人有一种欣快的感觉，越吃越爽，越吃越想吃。
辣椒素在嘴里能够带来爽辣的感觉，但到了肠胃，就不是那么回事儿了。在吃辣椒的爽快劲过去之后，很多人会觉得肚子里有些不对付，很快肚子就会边疼边叫，然后跑道厕所去“一泻千里”。吃辣椒引起腹泻的原因到目前为止还没有明确的说法，但是结肠细胞受到辣椒素的刺激，从而导致肠胃运动功能紊乱可能是原因之一。
结肠细胞也存在辣椒素受体，结肠细胞的辣椒素受体的激活会引起结肠运动的紊乱。结肠的作用是把尚未成型的粪便缓缓地推到肛门，并在这个过程中吸收当中的水分，使大便成形。辣椒素受体的过度激活，会使得结肠的运动变快、变得不规律，导致肠管没有足够的时间吸收水分，最终使得粪便不能成形，自然就出现了稀便，也就是拉肚子。
吃了这么多含有辣椒素的食物，辣椒素势必会随着食物经过漫长的肠道，随着粪便来到肛门，经历过一次排便，一些人会感觉肛门热辣辣的，似乎被火烧过一样，还有些隐隐的疼痛。这很容易解释，因为辣椒素受体向大脑传递的主要是一种被烧灼的感觉，所以肛门上的辣椒素受体被激活的时候，大脑所感知到的也是肛门被火烧火燎的感觉。
这种感觉，大多数人都有，但也不用担心，因为肛门并没有被火烧，也没有受伤，等到辣椒素的刺激慢慢地消失，这种感觉自然也就不存在了。
也许有人会问，为什么别人吃了辣椒就没事儿，可是自己吃了就又腹泻又肛门灼烧呢？我想，这大概和每个人辣椒素受体表达的差异有关——生活在湖南、四川等地的人，由于饮食习惯的原因，也许辣椒素受体的表达会少一些，这可能是他们天生不怕辣的原因之一。当然这只是我的一个推理，哪位同学要是有时间和心情，可以做个调查，彻底解开这个谜题。