恐龙是冷血还是热血？

恐龙是冷血还是热血？

我们中国人管恐龙叫“龙”，是从日语转译过来的，而英文中的“dinosaur”是19世纪英国博物学家欧文起的，意思是“恐怖的蜥蜴”。在18、19世纪，恐龙化石首先在科学发达的欧洲被发掘和研究。

由于早期的化石很不完整，研究者们也缺乏参照，因此只能根据牙齿、骨骼的结构，认为它们跟今天的蜥蜴比较像，复原后也是笨拙的大蜥蜴形象：身材臃肿，四条腿在身体两侧摊开，尾巴拖在地面……既然今天的爬行动物都是冷血的，那恐龙也是冷血的吧！

后来随着化石的增多、研究的深入，古生物学家对恐龙的外表复原也越来越靠谱，但“恐龙是行动迟缓的冷血动物”这种观点，直到20世纪七八十年代的科普读物中仍很常见。

其实，“冷血动物”的说法并不准确，说“变温动物”比较合适。今天除了哺乳类和鸟类外，绝大部分爬行类、两栖类、鱼类以及无脊椎动物，都缺乏保持体温的能力，主要靠选择合适的环境来保持体温。如果外界温度太低的话，血液也不能达到最合适的温度，使它们行动困难。河滩上的鳄鱼、家养的宠物龟都喜欢晒太阳，主要就是为了给身体加热。

在19世纪和20世纪初，人们认为恐龙生活的中生代温暖湿润，是两栖爬行动物的天堂，没几个人认为它们需要刻意保持体温。加上当时人们普遍轻视两栖爬行动物，因此恐龙也被打上了冷血、愚蠢的标签，难以翻身。

问题是，今天爬行动物的四肢，是摊在身体两侧的，休息时肚子就贴在地上；而恐龙的四肢像哺乳动物一样位于身体下方，要保持这样的姿势，腰部、四肢的肌肉必须非常强壮，这需要较高的代谢效率。

上世纪60年代末，美国耶鲁大学教授奥斯特罗姆提出，恐龙就是像鸟、兽一样的热血动物！他同时抛出了一个极有说服力的证据，就是秘密研究了5年的恐爪龙：这种恐龙发现于美国西部的早白垩世地层，体长约3.4米，骨骼轻盈，每只后脚上有1个镰刀状的大爪子。

奥斯特罗姆认为，恐爪龙的样子，表明它们是行动敏捷、擅长快速跑跳和打斗的动物，只有热血才能为它们提供足够能量。此后世界各地又发现了许多类似的小型恐龙化石，还有人发现恐龙的骨骼内部像哺乳类一样有大量“哈弗管”，这也是高速代谢的特征。

在事实面前，越来越多的古生物学家相信，恐龙应该是敏捷的热血动物。这个革命性认知很快影响了全社会，更有明星范儿的“热血恐龙”让公众更加如痴如醉，也为众多艺术家找到了创作灵感……直到上世纪90年代的《侏罗纪公园》，把这个被称为“恐龙文艺复兴”的大事件推向了高潮。

对于那些二三十米长的蜥脚类恐龙，也曾被很多人认为是变温的。

毕竟庞大的身躯让它们行动缓慢，而且变温动物不需要保持体温，吃东西比较少，对蜥脚类来说似乎更合理。然而早在20世纪40年代，美国的几位研究者就注意到一个问题：蜥脚类恐龙这么大，如果它们也像鳄鱼、巨蜥一样每天早上要晒太阳加热，需要多少时间呢？实验和计算给出的答案是——需要晒86个小时，才能提高1摄氏度体温！显然除了极地附近，地球上没有什么地方能提供这么长的日照。

更要命的是，在身体内部达到足够温度之前，它们的皮肤估计早都烫坏了！光是这一条，就足以把蜥脚类恐龙划入恒温动物的行列。

经过《侏罗纪公园》等影视和科普作品的宣传，恐龙的热血形象已经深入人心，比如电影里快如闪电的伶盗龙。可是“过犹不及”，哪怕伶盗龙、恐爪龙这样的小型食肉恐龙，敏捷程度真能和今天的猛禽、猛兽一样媲美吗？

2014年，美国新墨西哥大学做了一项研究，发现化石显示的恐龙生长速度和代谢速度，正好介于今天的爬行动物和哺乳动物之间，既不太慢也不太快。这表明，恐龙应该是像今天的棱皮龟、大白鲨或金枪鱼一样，能让体温在外界温度太冷时不会过低，但也不会始终保持恒定的体温。这种生存方式，被研究者称为“中温动物”。

其实这种中庸，也没什么不好：这种代谢程度不太高的“中温”，使恐龙比那些变温的爬行动物动作更快，在演化早期逃过那些巨大的天敌；同时也使恐龙不用消耗太多的食物，从而能长到非常巨大的体型。当然在6500万年前的那颗小行星面前，一切都没用了……