在中国传统文化中，奶奶外婆经常帮着子女带孩子。这有历史原因，也有文化和经济上的因素，但是最近澳洲的研究人员发现，老一辈以适当频率带孩子还有健脑的好处。这项研究发现，奶奶外婆一周带一天孩子的话，她们的认知测试成绩比那些经常带孩子或者根本不带孩子的同龄人高很多。研究人员认为，带孩子的这种健脑好处是因为，这是一种积极的人际关系活动。在这个研究中，他们使用了来自澳洲妇女健康老龄化项目的数据。
这个项目在1991年采集了一些年龄在45到55岁之间的中年妇女的数据。这个研究调用了224个目前年纪在65到75岁之间的老年妇女的数据。她们中的大部分有（外）孙子/女，并且平均每人照顾3个（外）孙子/女。研究人员使用各种测试来评估这些女性的认知能力和教育水平。他们发现，那些一周照顾1天小孩的奶奶外婆们的认知测试分数比那些完全不管孩子，或者一周照顾5天孩子的更高。
美国罗彻斯特大学健康老龄化中心主任William J. Hall医生评价道：“这项研究的关键发现在于，当社会活动与某些认知活动有关时，它的重要性就非常高。对于我这样的老年学家来说，这项研究的教育意义在于它说明社会活动对于老年人保持脑功能来说至关重要。
”该研究的作者，来自墨尔本大学的研究员Katherine Burn和Cassandra Szoeke在《中老年》期刊上指出，通过改变生活习惯和环境因素来提高认知健康是比较容易达到的，并且划算的方式，还能够帮助预防老年痴呆等老年病。Szoeke说：“奶奶外婆辈的育儿活动有许多对大脑有好处的作用，这些好处包括使人心情愉快、刺激思维、增加活动性等。
”研究人员承认，虽然他们发现了育儿与脑活动之间的联系，但是并不能证明这两者之间到底谁是因，谁是果。“在老年学和老年病学的领域，社会活动的好处，以及参加什么样的社会活动有好处是热点问题。”Hall说，“这比给人吃药好多了。”这也给中国家庭育儿方式带来启示。想要延缓老一辈的认知衰老，让他们偶尔带带孩子就好，全职带孩子可没有用啊。