《碟中谍5》的维也纳歌剧院一战中，阿汤哥和队友在《图兰朵》的歌声里与杀手组织战了个痛。或许你听说过《图兰朵》是一个中国背景的故事，可是一个中国公主，为什么会叫这个怪名字呢？《图兰朵》虽是意大利歌剧大师普契尼的完结之作，但当年的西方人不了解中国，只是根据他们想象中的中国胡编的！是这样吗？
《图兰朵》是歌剧大师贾科莫·普契尼（1858~1924）的最后一部作品，普契尼还未完成最后一幕就因喉癌去世了，现在的版本是根据他的草稿补完的。元代时的中国北京，有一位美若天仙的公主图兰朵。在父皇为她招驸马时，图兰朵向求婚者提出了要求：谁能猜中由她所出的三道谜语，她就嫁给谁；如果猜不中，就要把求婚者处死。
无数前来求婚的外国王子，就这么死在紫禁城门前的广场上……某日，流亡的鞑靼王子卡拉夫来到北京，对图兰朵的美貌一见钟情，冒死求婚并猜中了图兰朵的三个谜语。在欧洲演出的《图兰朵》，尽管引入了《茉莉花》等中国民乐和中国乐器，但在布景、扮相上的“中国风”，在中国人看来还是不怎么地道。然而图兰朵这位黑暗系美少女，早就决心杀掉所有来求婚的外国王子，为死于侵略者刀下的祖先报仇，于是死活不从。
卡拉夫只好提出：如果明天天亮前公主知道他的名字，就解除婚约。于是公主开始发动群众，连夜打听卡拉夫的名字……著名的《今夜无人入睡》唱段就出自这里。黎明之前，士兵们终于抓住了卡拉夫的侍女柳儿，拷打逼问她说出主人的名字。然而暗恋主人的柳儿竟然夺过士兵的剑，宁可自刎也要保守秘密！
柳儿的一片真心终于感化了图兰朵，她接受了卡拉夫的爱，公主与王子开始了没羞没臊的生活……《图兰朵》创作于20世纪20年代，1924年首演。那个年代虽然西方人对中国怀有很大偏见，但也不至于无知到连中国人的起名方式都不知道。再说，普契尼是作曲家，剧本台词不归他管。那么《图兰朵》的剧本是从哪里来的呢？追根溯源，这个故事的版权并不归欧洲人，而是从伊朗那边来的。
18世纪初，一位名叫贝迪·德·拉克洛瓦的法国人，出版了一本名叫《一千零一日》的东方故事集，里面就有图兰朵的故事。这位德拉克洛瓦君曾受路易十四派遣去波斯（当时叫萨法维帝国，今天的伊朗）公干，在那里接触到了一些波斯民间故事集，将它们整理出来，译成了法文。《一千零一日》出版后不久，就有一些法国剧作家看到了图兰朵这个东方题材的吸引力，创作了一些猎奇向的作品，颇受欢迎，其中最有名者是戈齐的五幕歌剧。
到18世纪末，就连德国文学大师席勒也来帮忙，改编完善了《图兰朵》的剧情，基本就是现在的版本了。也就是说，“图兰朵”这个名字并不是欧洲人自己编的，而是波斯人起的——这个锅还真得他们来背。从中世纪波斯的民族史诗《列王记》开始，波斯人就常常把古代中亚民族“图兰”和丝绸之路另一端的“中国”混为一谈，经常互相指代。后来游牧民族“突厥”兴起，这三样更是傻傻分不清楚了。
对于统治元代中国、以及当时波斯（伊尔汗国）的蒙古统治者，波斯人也称他们为突厥人，于是“中国公主”就成了突厥公主、图兰公主。至于图兰朵的“朵”，则是波斯语dokht的音译，意思是姑娘——跟英语里的daughter是同源词汇（波斯语和英语都属于印欧语系）。古代波斯人长期以来，把生活着游牧民族的中亚地区称为“图兰”。
历史上的“图兰人”早在公元前就已和其他游牧民族混合、同化，但波斯人仍把后来的游牧民族泛指为“图兰人”。翻开今天的世界地图，伊朗西部还标着一个“图兰高原”。在伊朗人的记忆里，“图兰”是个非常熟悉的名字：伊朗人的祖先是雅利安人，而东方大草原上的游牧民族，在古代曾被他们统称为“图兰人”，就像中国古代统称北方民族为“胡人”一样。时光进入19世纪，民族主义、种族主义在欧洲乃至世界各地兴起。
当时没法测DNA，学者们理清各民族的演化脉络，一方面靠解剖学（比如测量头骨什么的），一方面就是靠分析语言，认为语言同源的民族，应该来自同一祖先。
如此这般考察之后，欧洲的德国、北欧等金发碧眼的白种人骄傲地自诩“雅利安人”，也不管真正的雅利安人后裔其实是波斯人和印度人；而在匈牙利、土耳其等被视为来自东方游牧社会的民族，则有人把远古的“图兰”抬了出来，搞出了一个“图兰人种”，说古代的图兰人是所有突厥语系民族的祖先。
一些激进分子还提出“泛图兰主义”、“大突厥主义”，企图建立横跨欧亚大陆的图兰帝国……如今，“大雅利安主义”早已随着德国纳粹的灭亡而消散，而“泛图兰主义”的幽灵却依然存在。传说毕竟只是传说，中国与波斯人记忆中的图兰人不是一回事，古代中国也没有这么一个猜谜语招亲、猜不对就杀人的黑暗系公主。考证归考证，欣赏音乐的时候，就不用较真历史问题喽。