“绿化带惊现‘钢铁侠’！”这样的新闻在网上隔一段时间就出现一次，每一次都会引发一阵惊叹。新闻的主角是一种蛾子的幼虫，和一般的毛毛虫不同，它的外形十分前卫：浑身光滑无毛，呈浅绿色或黄褐色，体侧各有一条银白色的亮带。“头”上长着两个蓝色的“眼睛”，仿佛散发着萤光，像是一个外星人。它就是夹竹桃天蛾的幼虫。
夹竹桃天蛾Daphnis nerii (Linnaeus,1758)是广泛分布于我国东南沿海、西南、华南的一种蛾子，属于天蛾科。既然以“夹竹桃”命名，自然就意味着，它的幼虫以夹竹桃科植物为食。夹竹桃家族一般都有毒，所以它的幼虫也算是个重口味。吃了毒草，虫子本身也带有了毒性，所以不少捕食者都不会碰它，这是它数量众多的一个原因。
另一大原因是，夹竹桃科植物是我们身边常见的观赏花卉，食物源丰富，夹竹桃天蛾自然也就多起来了。
在众多夹竹桃科植物里，夹竹桃天蛾幼虫最爱吃的就要数长春花（日日春）了。它比绿化带里那种大灌木式的夹竹桃更嫩，水分更足，想必口感也更好，长春花由于好养，已成为很多家庭的“标配”，所以我们和“钢铁侠”的第一次邂逅，可能就是在家中的长春花上。
起初，你会在长春花叶片背面发现几粒绿色的卵，如果你喜欢那盆长春花，就要及时将卵除去，否则它早晚被啃成葛优。如果你对虫儿更感兴趣，不妨静待它孵化。孵化后的初龄幼虫全身碧绿，花纹不明显，臀棘特别发达，又长又黑。
随着一次次蜕皮，它的臀棘慢慢变小，蓝色的“假眼”也越来越清晰——是的，这“钢铁侠”的眼睛其实并不是真正的眼睛，而只是胸部的两个斑点，受惊时，它就会鼓起胸部，显露假眼，让本是胸部的部位看起来像一个大脑袋，而真正的小小的头部已经缩进了胸部下面。至于它真正的眼睛，只是头壳上的几颗比芝麻还小的点点，基本属于摆设。
化蛹前，幼虫会变为黄褐色，后背发黑，并爬到地上准备钻入土中化蛹，此时没有了植物的掩护，它也最容易被人发现。入土后，它会化作一个黄色的蛹，头胸部正中央会有一条黑色的纵线。一个多月后，成虫就破土而出了。夹竹桃天蛾的成虫也算是天蛾科里比较漂亮的，花纹繁复。如何一眼鉴别出它呢？有两个特征：1.前翅基部有两个假眼斑，这倒和幼虫的眼斑有点呼应。
2. 前翅中央有一条粉色的横带，与腹背的黄白色横斑于停栖时相连，看上去就像拦腰画了一条白腰带，所以它又名“粉绿白腰天蛾”。可是，它还有个亲戚“茜草白腰天蛾Daphnis hypothous (Cramer, 1780)”和它非常相近。二者的区别在于，茜草白腰天蛾的前翅横带不发粉色，而且很窄，边缘清晰。茜草白腰天蛾吃的是茜草科的植物，可以去龙船花等植物上去找找哦。