无国界医生日前发出警告，一种重要的蛇咬伤药物的全球储备即将在明年耗尽，数万人的生命将因此被置于险境。Fav-Afrique——世界上最有效的蛇咬伤药物之一，其最后一批将在2016年6月过期。这种重要的抗毒血清能安全有效地治疗撒哈拉以南非洲地区10种常见的蛇类咬伤。类似药物虽然也有，但效果远不如Fav-Afrique。
Fav-Afrique曾经的生产商——法国公司赛诺菲巴斯德（Sanofi Pasteur）已经在2014年停产此药。这种药在至少两年内不会出现替代产品，无国界医生（MSF）表示，这个困境将“增加无谓的死亡和残疾”。赛诺菲表示，竞争对手销售的低价产品使Fav-Afrique在市场上无立足之地，因此公司转而将精力投向狂犬病疫苗的生产。
赛诺菲的一名发言人说这个隐患早已存在，然而“相关股东竟然在五年后才意识到问题”。他还表示，公司可以将抗毒血清生产技术转让出来。无国界医生表示，廉价药物远不如Fav-Afrique可靠。慈善组织希望赛诺菲能挺身而出，避免这场逼近的卫生危机。
朱利安·波提特（Julien Potet）是无国界医生组织的一名受忽视疾病顾问（Neglected Diseases Advisor），他在一场发布会上提到：“在替代产品出现之前，我们希望赛诺菲能开始生产Fav-Afrique的基本原料，再在公司的生产力允许时，在合适的时机将之加工为抗毒血清。”无国界医生还希望世界卫生组织在这个问题的处理上发挥“主导作用”。
蛇咬伤是非常严重的卫生问题，但受到的关注却寥寥无几。世界卫生组织认为，这是一个受到忽视的公众卫生问题。据估计，每年全世界有500万人被蛇咬伤，其中10万人死亡，还有40万人因此留下残疾或毁容。这个问题在撒哈拉以南非洲地区尤为严重：这里每年有3万人死于蛇咬伤，还有8000人因此被截肢。这个数字必然将在未来几年内随着Fav-Afrique的库存告急而上升。
“我们正面临如此严峻的问题，为什么政府、制药公司、世界卫生组织在我们最需要他们的时候无所作为？”无国界医生组织的蛇咬伤医疗顾问加百利·阿尔科瓦（Gabriel Alcoba）说道，“想象一下这将多么令人胆寒：被蛇咬伤后，疼痛肆虐，毒素扩散到全身，明知道自己可能因此丧命，却买不到、买不起治疗药物。”本周，相关专家将同聚瑞士，商讨解决方案。期待他们能解决这一危机。