一年一度的教师节，大家的目光又投向了教师这一群体。究竟是谁在教我们的孩子？他们称职吗？他们快乐吗？他们得心应手吗？美国圣母大学哲学教授Gary Gutting的这篇文章，将思考从大学教员延伸至基础教育领域，并给出了他的建议，或许能让我们也得到一些启发。
跟大多数高校一样，在圣母大学也是学生给教师评完分之后学期就结束了。每一次我都禁不住想，学生——还有他们的父母——从打分中得到了什么。我们之所以没有听到有学生或家长这样说，是因为大部分在圣母大学工作的教师确实都很出色。我们并不依靠学生来评判自己教师的基本功，当然，学生常常会在教学方法的调整上面给出很有用的建议。总而言之，像圣母大学这样的学校，请的都是他们确信将会称职的教师。
那么，这些成功的教师都是些怎样的人呢？当然都是从一流的研究生项目里毕业的博士生，但这也只是在高校里面教书或做科研，需要高水平的专业知识的缘故。成功的高校教师还需要拥有良好的素质，而这在他们完成本科教育之时就已具备：高水平的智商、创新的热情以及沟通的能力。
此外，跟其他知识职业工作者一样，高校教师只需要最低限度的外部监督、评估和在职培训，便能做好本职工作。高等教育师范专业，其本身就具备确保成员拥有高水平实力的能力。
这些想法使我得出了一个简单的倡议。既然这种模式在高校用得这么好，何不将其也套用在小学、初中和高中的教学模式上？当前，一流大学出来的一流毕业生极少有在中小学执教的——这并不是因为优秀毕业生对教书不感兴趣。
有人主张，了解中学、甚或小学科目，有时候并不需要那么高的智力水平。这话是不假，但以美国目前的低标准，也不是没有听过有些教师就连这样的基础知识都不具备。此外，要回答好聪明学生提出的问题，需要相当的学力。最重要的是，不论教哪个年级，教师面对的最大挑战都是因材施教。
吸引一流的基础教育职业教师所需要的，不只是更高的工资。还必须革除超大班教学、管理不足，还有空洞的官僚制度，所有这些都能把乐趣从教学中驱逐出去，并让优秀的大学毕业生对教师这一职业望而却步。
怎样才能做到这一切？首先，克服对增加收税的厌恶，提高征税是用来支付当前迫切所需的基础设施建设，而厌恶情绪只能导致自我毁灭。但从长远来看，我相信一批能够肩负得起国家青少年教育事业的教师职业精英，大有可能走出一条他们自己的道路。