小宝宝的出生在父母的大脑中会留下印记——这也是父母们被戏称为“孩奴”的一部分原因。以前的研究人员认为，大多数“孩奴”变化会发生在妈妈的脑中。但是科学家最近发现，小宝宝出生后的几星期内，妈妈的育儿行为就会发生明显变化，而“孩奴”爸爸的变化通常要等待几周。一项由丹佛大学的心理学家发表在《社会神经科学》期刊上的论文对16个新晋爸爸进行了研究并在几个月后进行了回访。
每一次研究人员都用自评问卷记录下这些新爸爸的抑郁症状，并使用核磁共振成像技术记录下他们的大脑活动。他们发现，与孩子刚出生时候的扫描结果相比，3到4个月后的新爸爸的下丘脑、杏仁核等控制情绪、动机以及决策的脑区容量发生了增长。另外，在这些脑区增长越多的爸爸们抑郁症状更少——也就是说他们感觉更快乐。
文章作者之一，来自美国密歇根大学的心理学教授James Swain解释道，虽然新晋妈妈和爸爸的在一些脑生理上的反应差别不大，但是他们在另一些反应上的差异在于爸爸和妈妈在抚育孩子方面的角色不同。
一项2014年对准爸爸进行的研究发现，小宝宝产检的超声波图像对于他们来说是“奇迹时刻”，这些超声波图像让他们和未出生的宝宝之间产生某种联系。准爸爸们不会像准妈妈们那样总是想着去抱抱孩子或者喂他/她，他们脑子里考虑的是未来：他们会想象怎样去给孩子存大学学费，或者在女儿的婚礼上牵她的手交给她未来的丈夫。
研究者之一，来自威斯康辛大学的Tova Walsh总结道：“爸爸们对孩子的关注非常有意思。我可不会听到他们谈论怎么哄孩子睡觉，或者换尿布之类的事。”爸爸们考虑的是更加长远的事。