美国科学家詹姆斯·艾利森（James Allison）因发明“单克隆抗体疗法”，动员人体自身防卫系统对抗肿瘤而获得了2015年拉斯克临床医学奖。来自休斯顿的免疫学家詹姆斯·艾利森通过部署人体自身免疫系统的力量，帮助患者抗击肿瘤，这一重要贡献使他成为今年拉斯克奖得主之一。艾利森的开创性研究集中围绕CTLA-4蛋白所进行，该蛋白控制免疫系统中T细胞的激活。
艾利森发现，通过抑制原本对CTLA-4有阻碍作用的“分子刹车”（molecular brake），他能够激发T细胞抗击肿瘤。这一发现推动了新型肿瘤治疗方法的发展，包括转移性黑色素瘤的免疫疗法，该疗法已被证明可把患者的生存期延长十年。现任美国得克萨斯大学M·D·安德森癌症中心免疫学系主任以及免疫疗法研究中心主任的艾利森对话《科学美国人》，谈论了免疫疗法的前景与局限性。
艾利森认为，免疫疗法与其他肿瘤治疗方法的区别主要在于，传统治疗方法通常用药物攻击会引起癌症的突变来进行治疗，而免疫疗法利用人体免疫系统，以癌变过程本身为攻击目标。艾利森并不认为初期肿瘤增大的情况会成为免疫疗法发展的最大挑战，因为这种现象实际上是假性进展。艾利森对免疫疗法的前景持乐观态度，他认为免疫疗法有可能对一些肿瘤不起作用，但他非常乐观地相信我们将能治疗很多类型的肿瘤。
艾利森对科学和肿瘤研究产生了兴趣，是因为孩童时期的好奇心和对科学的喜爱。他对年轻科学家的建议是，科学很有意思，但同时也很艰辛，年轻科学家们应该在基础生物学领域提出一些重要问题，并时不时地思考一下它们是怎样影响人体健康的。