古代作战，如何计算士兵的战绩（击杀了多少人）？有一个字是写作“馘”，这个字还有一种写法是“聝”。按字典的解释，是说割取敌人的左耳记功。“或”，其实本来是“戈”，用戈去割下敌人的首级。后来用字形比较接近的“或”，是兼有表音的作用。《诗经》说“执讯连连，攸馘安安”，“执讯”是抓住俘虏，“馘”并非是字典意义上的割耳，而是割下的首级。西周金文中涉及战争的铭文中经常有“斩首执讯”一语，斩首多少，执讯多少。
古人骂秦国是“弃礼义而上首功之国也”，所谓的“上首功”，就是秦国规定的加官进爵要看斩获敌人首级的多少，斩首一级就能进爵一等。
不过嘛，斩首这活儿都是贵族们在车上干的，这戈来割脑袋比较容易，就跟镰刀一样，但是后来的兵器样式多了，徒兵也多了，拿把剑去砍脑袋是真不好砍的。贵族嘛大概还有些小跟班去收集被割下来的脑袋，贵族就只管在前头杀杀杀，割割割。
平民百姓一边要打仗，一边还要顾着把杀死的敌人的脑袋给砍下来，这可真不是容易的事情。而且贵族砍脑袋除了记军功，还要在战后带回宗庙显摆的。平民也没这需求。所以大概后来就改为割一只左耳来记功了。左手提耳，右手提剑，手起刀落，装进口袋，继续砍下一个去~ 杨过给小郭襄庆祝生日，割了一口袋敌军的耳朵，这可不全是心血来潮。
有网友说在评论里提到“戈”的问题，怀疑戈的收割脑袋的功能。
当然了，戈是具有勾割这一功能的，还有劈砍功能的，比如“伐”字，我们现在都说讨伐啊，征伐啊，好像是人持戈就是去打仗的意思。其实不是，人持戈是警戒保卫，是“戍”字。“戍”不是戊+丶，而是人+戈。那么“伐”呢？甲骨文里很清楚，戈的一横跟人是相交的，意思很清楚，伐就是砍脑袋。现在说“伐木”，砍树，这个“伐”的意思就是“砍”，就是从甲骨文的这种砍脑袋的“伐”来的。戈。
实物不小，砍头很顺手的样子……甲骨文主要是祭祀的内容，所以甲骨文里的“伐”，都是在祭祀中，比如说伐羌，砍了羌人的脑袋，杀活人祭祀。好像这种时候，用戈不算是太方便的一件事情。像周武王伐商成功，砍脑袋用的就是象征王权的钺。后代的刑场上，刽子手用大刀，好像这才比较正常。
商代“亚丑”钺
黄汇驰 回答：diablo 2 中有线索说明老外也是这么割耳朵的1） pvp （player vs player) 胜者得到败者名字的耳朵一枚2）有一个暗金的腰带，名字就叫“一串耳朵”。