大战在即，他说出一句：“打完这场仗，我就回老家结婚了。”我微微一笑，开始拖动动画的进度条，跳过后面的情节——上面这对白一出，我就料定这个人物已经没有未来。“回老家结婚”是最著名的“死亡flag”之一了。说“我一定会活着回来的”，基本战死沙场；说“请大人放心，这件事就交给我吧”，通常顺利成为炮灰；说“什么声音，去看一下”，往往随后便看到了人生的终章……谁让他们“立flag”（立旗）了呢？
在游戏、影视、动漫及文学作品中，作者会通过让人物说出特定对白或做出特定行为，来预示剧情的推进或转折。这种伏笔，被称为“flag”（旗标）。虽然总有例外，但在虚构作品的世界，人物的“宿命”往往都有flag可循。现实生活中，也有flag吗？《冰与火之歌》的作者乔治·马丁：对，我就是那个例外。
关上电脑，回到现实。脱离了主宰自己生杀大权的人生“编剧”，“立flag”更多成了点缀生活的谈资。刚说完“哎呀我好久没感冒过了真是健康啊”，结果就感冒了；嘚瑟“我从来没有丢过手机”，结果当天手机就没了踪影；下定决心“这个月绝不迟到”就被堵死在路上……各式各样的巧合给了人们用“恨不该立flag”来处理负性事件的小机会。
但有一类flag却不是这样听天由命的小打小闹。它牵扯人物身份，事关人生期望，在无意识中影响着许多人。它经常出现在小学作文本上，也时时被挂在心有抱负者嘴边：我要成为XX家。它，便是所谓的“目标flag”。唯有这个flag，可能切实地在三次元人生中发挥消极作用。
心理学家发现，关乎目标的话说出来虽然不会对你的人身造成威胁，但是可能会降低你成功的概率。
2009年，纽约大学的心理学家皮特·高尔威泽（Peter Gollwitzer）验证了这个flag对人们的影响。研究者找来49名心理系的学生，用问卷评估他们想要成为心理学家的渴望，并且使其报告两个为了实现目标而做出的努力。随后研究者将这些学生随机分成两组，并和其中一组学生讨论问卷的回答情况，以此来传达“我知道你的志向”的信息，而另一组则采取冷处理，表示我对你的目标一无所知，也不关注。
一周后，研究人员询问两组学生在这一周内的学习情况。结果发现，那些知道实验人员了解自己目标的学生，反而花更少的时间来学习。换言之，在立的目标flag为人所知后，人们完成该目标的动力和行动似乎降低了。根据评估结果，这两组人成为心理学家的渴望没有显著差别，可为什么让别人知道这种渴望会降低了自己的行动力？这种现象和常识不符。一般来说，当别人知道你的目标后，会形成一种社会压力。
你会感觉有人在监督你了，应该更加努力才是。
皮特·高尔威泽将“我要成为XXX”的志向定义为与自己身份相关（identity-related）的目标。人们在制定此类目标时并不具体，而宽泛的定义导致了很多行为都会让自己产生成就感——他人的了解和认可就是其中非常重要的一种。当别人了解你的“志向”后，你似乎产生了“我已经完成目标”的虚幻，从而降低了行动力。
并且，高尔威泽等人的研究还发现，一个人对自己的此类目标越狂热，越容易受到“他人认可”虚幻的影响。
生活中这样的例子并不少见。比如现在很多人想成为乔布斯一样的“创业家”，但是他们似乎太过享受“创业明星”的光环效应，到处进行演讲，真正投入到产品中的时间和精力反而较少，以至于并没有出色的产品面世。这是典型的沉迷于他人对自己“身份认可”的例证。
还有你会发现，有些狂热的想“成为谁”的人特别喜欢别人的追捧和赞扬，但往往却名不副实。看看自己，在别人注视下说出“我要下笔写一本小说”或“半年后我会拥有8块完美腹肌”的你，后来付出的行动是否与当初双眼闪耀斗志时的预期相符？是的，如愿以偿从来都不是那么容易的事情，即便你能忽略观众的掌声，但要让立出的flag成为正面剧情的推动者，还得和作为人的“惯性”相抗争。
执行目标的本身就存在陷阱。
通常一个大目标得细分成很多小目标才能执行，而人们常常忽略的，是这些目标之间也存在着竞争关系——实现小目标会收获成就感，从而阻碍其他目标的执行。比如，你的目标是好身材，健康饮食和去健身房锻炼都会帮你达成。一项研究表明，若在饮食上取得成就感，你可就不愿意去健身房了。还有偏科的问题，你在某一学科上获得的成就感可能会降低你学习其他学科的热情。
这提醒我们，在将大目标划分成小目标后，要保持足够的清醒——你要的是大目标的实现，而不是沉浸在某些成就感中难以自拔。
所谓立起来的目标flag，泼出去的凉白开。如果已经信誓旦旦地说出了目标，又不想完不成时羞愧难当，怎么办？以罗洛·梅为代表的存在主义心理学给出的建议是：发现焦虑的积极意义，自由选择，同时又学会负责，从而不断累积推动自己向前的勇气和信心。
如果你拥有足够清醒的内心与足够强大的自制力，那么别人知道又如何，别人认可又如何?只要自己清楚自己的位置在哪里，flag立不立都无关紧要。相反，如果做不到这一点，或者你可以试着默默努力，别急着预支公开目标时收获的那份满足。