不少人都喜欢边走路边打点牙祭，逛街时啃根烤玉米，冬天放学路上买个烤红薯……边走路边吃东西渐渐成了一种常态。可是，这个“常态”却会让那些正在减肥（节食）的人，在下一餐中吃得更多。近日，一项由萨里大学心理学教授简·奥格登（Jane Ogden）领衔的行为实验发现，边走边吃，吃得更多；边走边吃，赘肉常在。研究已经发表在期刊《健康心理学》（Journal of Health Psychology）上。
从传统上看，激素和血糖水平、肠胃功能以及基因这些生物因素是影响我们饮食习惯的主要原因，但奥格登却另辟蹊径地把目光投向了心理因素——饮食时是否专注——对饮食习惯起到什么影响。先前的研究已经发现，边看电视边吃东西或者边玩电脑边吃东西，会让我们吃更多。而在这项最新研究中，奥格登着重比较了让人分心的不同事情之间，究竟哪个的影响更大，以及走路这一司空见惯的行为对我们饮食的影响。
共有60名成年女性参与实验，为了控制好她们在实验前的饥饿程度，研究者要求参加实验的人在实验前三个小时内不要进食。在正式实验中，被试首先需要完成了一份评估自己进食欲望的问卷，之后他们会被随机分配到电视、走路、聊天三组中。每一组被试都发了两根谷物棒，他们可以随时吃掉它。不同的是，电视组中的被试可以边看《老友记》边吃东西，走路组的被试需要绕着走廊边走边吃，而聊天组的被试则在和其他人交流的过程中享用食品。
5分钟后，所有人都吃完了谷物棒，研究者又重新评估了他们的进食欲望。在实验的最后一个环节中，研究者故意让被试们和一堆可口的食物共处一室，包括巧克力、胡萝卜条、葡萄和薯片。这样研究者就能偷偷观察接受了不同分心刺激的被试，在食物偏好和饮食量上有什么变化。
从整体上看，无论是看电视、走路还是聊天，似乎都不会影响人们的主观感受：在受到让人分心的事情打扰后，被试并没有感觉自己胃口大开——之前想吃多少，现在还是多少。可是，这种分心却在潜意识中增加了人们下一顿的饭量，其中边走边吃的效应最为明显。进一步的分析显示，这种效应是有条件的：它只存在于那些正在节食减肥的人身上。
实验中的节食者如果边走边吃的话，那么接下来他们不仅吃得更多，而且更倾向于摄入高卡路里的食物——他们比其他人多吃5倍以上的巧克力。
好消息是，如果你属于广大尚未考虑身材事宜的人群中的一员，那么无论是边走边吃还是干些其他什么的，都不会影响到饭量。对于这个结果，奥格登从注意力分散这个角度做了一些解释。
早前有关节食的研究已经发现，控制饮食需要较多的认知过程参与其中，而人的认知资源又是有限的，所以一旦节食者受到某些事情的干扰，他们就不容易将注意力放在自己的胃上——换句话说，他们不能集中精力判断自己是否吃饱。因此大脑才会走着走着就忘了肚子吃了多少，造成饮食过度。但是这个解释还存在一个问题：它没有说明白，同样让人分心的看电视和聊天，为什么它们对饮食的影响就不如走路。
对此，奥格登详细对比了走路和同样作为干扰的看电视、聊天之间的差别。她发现看电视或者聊天本质上是一种休闲活动，而走路更偏向于一种运动。因此她认为，“走路会让人们感觉自己运动了，这就给了那些饥肠辘辘的节食者们一个绝好的理由去填饱肚子”。边走边吃之后，我们会想着多吃点东西去补充刚才消耗的体力，就好像有了“免胖金牌”一样。不过，研究本身还存在一些局限。
首先，研究是在实验室中模拟的人们日常生活中的情景，和真实生活之间还存在一定差距。另外，实验中被试进行的干扰进食的活动持续时间太短（只有5分钟），而且和下一顿进餐的间隔时间也太短，可能不足以说明问题。
尽管边走边吃在增加我们“饭量”上扮演着重要的角色，但也不要忽视其他让我们分心的事儿对我康可能产生的潜在影响。边看边吃、边玩边吃、边聊边吃都会分散注意力，干扰我们进食，让大脑误以为肚子还没填饱，结果身体消化了过剩的食物，腰间的赘肉也就慢慢堆了起来。看样子正在减肥的朋友们，在下次吃饭的时候需要放放手边的事了，不要以为肚子没饱就是吃得很少，其实你已经吃得够多的了。