关于为什么人类没有发情期，在进化学和行为学上一直是个热门话题。雌性哺乳动物的“发情期”，其实是同排卵期有密切联系的。她们在排卵期间通过视觉表观、外激素或者二者皆用来表现自己已做好受孕的准备，从而吸引雄性动物前来交配。而人类和少数几种动物（例如长尾黑颚猴，Vervet Monkeys）选择了隐藏自己的排卵期（之所以说隐藏，主要是指男性很难从外观上感知女性的排卵时间）。
在进化学上，人类隐藏排卵期成因假说有很多很多。可能没有哪一种假说能够完全解释这一现象，但是这些假说都有可能代表一种选择压力，它们的综合结果使得人类最终呈现出隐藏排卵期的现象。最重要的一种假说是“父方投资假说”。该假说认为，女性隐藏排卵期，使得男性不得不多次与同一名女性交媾以确保自己留下后代，而不是选择与更多的女性发生关系。
这样的选择使得男性与女性之间产生了更加紧密的联系，而这为父方对后代的投资铺平了道路。因为在孕期和哺乳期女性需要更多能量，而这个时候正是她们觅食不便的阶段。建立了紧密联系的男性此时给予女性帮助，无疑有利于男女双方留下自己的后代，这样一些人在自然界的竞争中更具有优势，因而被筛选。
“减少杀婴假说”也是一个重要的观点，该假说认为女性隐藏排卵期并多次交配可以防止男性有选择地杀死竞争对手的后代。
“社会联系假说”认为女性在更长的时间里接受更多的性行为可以有助于防止周期性男性间激烈的争斗，维持有序的社会秩序。
“性奖励假说”认为参加狩猎的男性原始人用肉与女人交换性交的机会，于是一些女性开始模仿发情期的征兆以换取更多的肉，久而久之反而失去了真正的发情期。
“通奸假说”认为女性隐藏排卵期有助于他们与基因更优秀的男性交合并从她的后代中得到优势基因的好处，而这一切建立在不破坏现有的“夫妻关系”上的。她的伴侣无法怀疑后代的来源（原始人那时候没有亲子鉴定技术），从而愿意承担抚养的义务。
还有一种说法认为人类隐藏排卵期是直立行走的副作用。人类从树上跳下来以后，更容易受到大型肉食动物的袭击，因此她们选择了更紧密的群居生活。这个时候，其它哺乳动物的雌性在发情期具有的外阴肿胀等视觉信号就变得不那么必需。而直立行走使得男性的视线脱离的女性的外阴，这肿胀的信号显得越来越无用。而且这种肿胀很有可能会影响人类正常的双足行走，于是这形成了一股强大的选择压，使得没有显著发情期的原始人被筛选了出来。
上面这些假说各自都很有道理，但人类的情感和性行为都太过复杂，也因此而更加丰富多彩。