你家有老人吗？你的家人、朋友中，有人在为了预防老年痴呆症而吃鱼油保健品吗？如果有，那他们很可能花了冤枉钱、做了无用功。长久以来，富含ω-3不饱和脂肪酸的鱼油产品都被视为大脑的“守护神”，不过，它们是否真的具有延缓认知衰退的作用呢？
一些流行病学研究提示，富含ω-3脂肪酸的饮食可能对认知功能有益，但遗憾的是，在更加严格的随机对照研究中并没有发现支持这种主张的充分证据，针对阿尔茨海默症患者的临床研究也并未发现ω-3脂肪酸有什么治疗作用。近日，美国国立卫生研究院又公布了一项新的随机对照双盲研究结果，在这项研究中，服用ω-3脂肪酸补充剂也没有起到延缓老年人认知衰退的效果，研究论文发表在了《美国医学会期刊》（JAMA）上。
这项研究是一个眼科学研究项目的一部分。参与研究的受试者是一些具有罹患黄斑变性风险的老年人，在研究中，他们被随机分组，分别服用两种“可能有益”的补充剂：ω-3脂肪酸和叶黄素，或服用安慰剂。除了眼科检查以外，研究者也对受试者们的认知功能进行了定期评估。该研究持续了5年时间，共纳入了约四千名受试者，在同类研究中是规模较大的一项。
研究结果显示，随着年龄的增长，受试者们的认知功能评分都出现了轻微的下降，而在服用各种补充剂和安慰剂的受试者当中，校正后的认知评分并未出现任何显著性差异。由此看来，服用ω-3脂肪酸补充剂对改善老年人的认知功能并没有什么帮助。目前看来，额外补充ω-3脂肪酸对改善认知功能的意义依然不明确。比起吃鱼油补充剂，均衡饮食、保持健康的生活方式是更重要的事情。
英国老年痴呆症研究基金会的詹森（Marie Janson）觉得，“虽然服用ω-3补品可能不是避免认知问题的关键，但是健康均衡的饮食，包括鱼类和其它含有ω-3的天然食物，对保持身体健康是至关重要的。我们知道有利于心脏的东西对头部也是有好处的。所以保持健康的体重、均衡饮食、坚持运动以及定期检查我们的血压都是降低患上认知功能衰退和老年痴呆症的风险的方法。”