芝加哥大学的心理学家发现，如果对数学感到焦虑的父母经常辅导孩子功课的话，他们的焦虑会传递给孩子，导致孩子在上学期间数学学得更差，并且对数学也产生焦虑感。这项名为“父母的数学焦虑对孩子的数学成就以及焦虑的代际影响”研究最近发表在著名的心理学学术期刊《心理科学》上。
这项研究的作者包括来自芝加哥大学的Erin A. Maloney，Gerardo Ramirez，Elizabeth A. Gunderson以及Sian Beilock和Susan Levine两位教授。这个团队过去的研究表明，如果教师对数学感到焦虑，她/他的学生的数学就会学得差。而现在这个研究首次发现父母与孩子的数学焦虑之间的关系。
这项研究提示，成年人对数学的态度可能极大地影响了孩子的数学成绩。“我们通常不会想到，家长自己的态度对孩子的学业成就有这么大的影响。我们的研究提示人们，如果父母在孩子耳边随口说，‘啊，我讨厌数学’，或者‘这玩意儿让我紧张’之类的话，那么孩子就会模仿父母的态度，从而影响孩子的成绩。”心理学教授Beilock评论道。
“对数学感到焦虑的父母可能很难向孩子解释数学概念，并且在孩子出错时不能进行纠正，或者不能用新方法来解决数学问题。”教育心理学教授Levine补充道。有438个一年级和二年级的小学生和他们的家长参加了这个研究。研究者们在学年的开始和结束时分别测量了孩子们的数学成绩和数学焦虑程度。作为对比，研究者还测量了他们的阅读成绩。他们发现，阅读成绩和父母的数学焦虑没有关系。
家长们填写了一个用以测量他们对数学的紧张、焦虑程度，以及他们帮助孩子完成数学作业的频率的问卷。研究人员相信，家长的数学焦虑和孩子的数学成绩之间的关系来自于态度的传递，而非遗传的作用。“虽然影响数学焦虑的因素包括了基因，”研究人员在文中评价道，“但是父母的数学焦虑对孩子的传导只出现在他们频繁地帮助孩子做数学作业的情况下。
这说明，如果想要阻止数学焦虑在父母和孩子间的传导，那么就必须减少父母的数学焦虑，并且提高他们的辅导能力。”文章的第一作者Maloney认为，这项研究表明父母在进行数学家庭辅导时做好充分准备的必要性。“我们不能只是告诉家长，特别是那些本身就对数学感到焦虑的人，‘你要去帮忙’。”Maloney说，“我们要创造出更好的工具来让家长更有效地教导孩子的数学功课。
”这种工具可以包括数学教材、计算机以及传统的棋盘游戏，或者一些教学app也可以。这些工具“可以让家长与孩子积极地互动。”文章的作者们写道。