已经退役的奋进号航天飞机，现在已经成为美国加利福尼亚科学中心博物馆的镇馆之宝。然而，就在这个星期，它却遭遇了一轮洗劫，被拆走了一些零件。不过，这轮“洗劫”发生在光天化日之下，并且得到了博物馆方面的允许，因为“劫匪”正是美国航空航天局（NASA）的工程师。由于经费大幅度缩紧，NASA在2011年终结了航天飞机项目。
NASA现在正将有限的资源投入到了运送宇航员前往近地轨道，重返月球，最终前往火星的航天大业之中。因此，NASA将3架已经退役的航天飞机（奋进号，发现号和亚特兰蒂斯号）送往了美国几家不同的博物馆，以供公众参观。不过，退役的航天飞机上仍然有不少价值不菲并且仍然可用的零件。所以现在，仍然饱受经费缩紧之苦的NASA决定，把这些可用的零件再回收起来，未来可以运送到国际空间站（ISS）上去继续发挥余热。
8月19日，NASA开始拆除奋进号航天飞机上的5个大水箱。如果NASA能够证明这些水箱状态良好，它们最终可能会发射到国际空间站上用来存储饮用水。国际空间站公共事务官员丹尼尔·华多（Daniel Huot）说，“航天飞机上的这些水箱，设计使用寿命还剩很久，因为它们只参与了25次任务（奋进号）和33次任务（亚特兰蒂斯号），并且评分都是100分。
与建造一套全新系统相比，回收利用这些水箱可以大大降低总成本和工程难度。”这些水箱深藏在航天飞机轨道器的内部，因此前往博物馆参观的公众不会注意到这些零件被拆走了。亚特兰蒂斯号航天飞机的水箱，也在今年5月被拆除运走了。每个水箱都有大约0.9米高，净重大约18千克。话说回来，奋进号航天飞机本身，当年就差不多完全是用发现号和亚特兰蒂斯号航天飞机的备用零件建造出来的。
2012年，在航天飞机项目终结后不久，奋进号航天飞机的首任指令长丹·格兰斯登（Dan Brandenstein）曾评论说，“把航天飞机收藏到博物馆里是一件好事，不过你们是把3架仍然能够飞行的航天飞机放进了橱窗里去作展览。”航天飞机或许再也飞不起来了，但至少它们的一部分还能再次升空，真正发挥一些哪怕是小小的作用。