日前，在美国心理学会第123次年会上，德雷塞尔大学理学硕士、公共卫生硕士艾米丽·斯塔歌（Emily Stasko）做了一场报告。她和同事进行的一项网上调查显示，在美国成年人里，每10个人中有超过8个在之前的一年中曾进行过收发过“性短信”（sext）。这可能要比大多数人想象中更为普遍。
在斯塔歌的这项研究中，涉及性短信的行为——或者说所谓的“文爱”（sexting）——被定义为“通过电子途径，特别是在手机之间发送、接收或转发带有明显性意味的信息、图像或照片。”这些信息的内容包括带有性暗示的照片、穿着内裤的照片、裸照、带有性暗示的文字、提出性活动要求的文字等若干类别。
斯塔歌和德雷塞尔大学心理学、妇产科学及公共卫生副教授帕米拉·吉拉（Pamela Geller）调查了870名美国异性恋者，要求他们回答是否参与过此类行为。接受调查的被试年龄介于18到82岁之间，其中80.6%是白人。女性被试比男性稍多，占了57.7%。大多数（74.0%）被试报告称自己正处于恋爱关系当中。当前已婚的被试和从未结过婚的被试则各占43%。
调查结果显示，高达87.8%的被试报告称自己曾收发过性短信，82%的被试表示在过去的一年就有过研究者定义的“文爱”行为。这些性短信中有76.1%发生在被试家中，但也有将近30%的被试表示他们在工作或其他场合进行过“文爱”。
他们都在和谁发这些信息？调查结果显示，将近73.9%的被试称自己是在坚贞的恋爱关系中进行“文爱”的。只有12.1%的被试称，这些信息是在出轨状态下中收发的。研究人员指出，更频繁的“文爱”与更高的性满意度相关——对于那些身处恋爱关系的人而言尤其如此。单身被试（26.0%）的性满意度总分明显更低。
有趣的是，在那些对身处的恋爱关系并不“非常坚贞”的被试身上，“文爱”与他们对恋爱关系的满意度呈正相关关系。而对那些对所在恋爱“非常坚贞”的个人来说，性短信并不左右他们对恋爱的满意程度。此外，研究人员还调查了被试对对性短信的态度，结果表明，更经常“文爱”的被试更倾向于认为这种行为是有趣、愉快的，也更预期它们在恋爱中出现。而认为这些性短信有风险的被试则更少涉及这种行为。
由于冒险的性行为（比如无保护的性行为）以及负面的健康结果（比如性传播疾病）相关，收发性短信正因其风险而受到越来越多的关注。斯塔歌指出，然而，这种观点无法抹杀伴侣之间开放的性交流带来的潜在积极影响。斯塔歌表示：“研究表明，‘文爱’是成年人普遍涉及的一种行为，这种行为背后的动因多种多样。
在性健康的框架内对性短信的意义进行重新思考，不仅要考虑到它的风险，也要意识到它愉悦的一面——这种行为也许能带来新的临床干预手段。”