青葙（Celosia argentea）属于苋科，这个科名也许对不少人来说并不陌生，比如著名的能好怎植物苋菜，以及常见的观赏植物鸡冠花（实际上鸡冠花的学名叫Celosia argentea var. Cristata，发现了吗？实际上就是青葙的一个栽培种），都属于这个家族。这个科的大多数成员都是著名的耐盐碱入侵植物，比如空心莲子草，不过青葙却是正儿八经的旧大陆物种。
其分布最北到俄罗斯，最南到赤道，整个旧大陆上从日本到非洲均有分布。
作为一种一年生草本植物，典型的特征就是柔软（严格来说是没有木质化）的茎干，不过青葙的茎是直立而且有分枝的，并且上面有明显的条纹。叶片一般是披针形，而这些特征在非专业人士或非植物爱好者看来其实和其他植物没什么明显的区别。
青葙真正引人瞩目的地方，是枝顶端的宝塔状穗状花序，由一层层的小花朵堆积而成，通常情况下，这些小花的花被一般是红色的，然后随着时间推移而变白，青葙开花的顺序是由下向上，因此宝塔状的花序颜色也是上红下白，不过也有一些完全白色的青葙。花药和花柱的颜色都是紫色，而且花期结束后不会脱落，而是宿存，直到种子成熟后依旧保存。
作为一种花序形状挺好看的植物，青葙自然就被人类栽培出各种园艺品种了（不要相信中文维基里说的还未被人工引种栽培），其花被在栽培品种下出现多种颜色，从粉色到亮紫色，甚至红色，黄色，橙色，而由于花被可以宿存很长时间的特点，甚至还被发展成干花装饰。
是的，青葙能吃，并且在餐桌上有很长的历史（不止中国，在青葙的老家非洲，人们也把它当蔬菜），这时候不得不感叹一下劳动人民对广大动植物的开发利用，青葙的嫩叶被拿来炒着当蔬菜，而种子则可以榨油用，也可以用来加工各种点心，当然，至于好不好吃……这个恐怕就见仁见智了。