在社交场合中，我羡慕那些周旋于各种人群而游刃有余的人。他聊天时不搔头，听别人讲话时不会忍不住转起杯子。他的酒窝是个黑洞，全场人都被吸过去。一个晚上，他的手机联络人增加了一页，我收到了两条广告短信；他的微信好友增加了几十个，我只收到一条添加邀请，还是做微商的。他的名片没印上「交友家」，只是因为这个职业尚未明确定义。这是不是说明，我的人缘不好呢？未必。
微博之类的社交网络上相互关注的朋友越多，并不代表你的人脉就一定好。与人气更高但不轻易结交朋友的大V结交，才是更重要的。上面这种人，若以学术标准来看，这就是那种“被引用次数”很高的人。被引用次数是指发表论文后成为其他论文的参考文献次数。数值越高，这篇论文就越重要。那么，认识的人越多就表示人脉越广？非也，“被引用次数”并非最佳的衡量尺度。重点在于跟谁握手，而不是握几双手。
举例来说，被《马达加斯加工程学会日报》或《Nature》引用，是完全不同的两件事。人际关系也一样，跟我或丘成桐握手，手心冒汗的程度绝对不同。人脉不等于名片厚度或微博好友多寡。那么，怎样评估某个人的人脉？下面介绍的算法，可以告诉你两个体现人脉价值的重点。首先，将每个人看成一个点，人与人的关系是一条线。“想认识谁”，便画一条单向的箭头连向那人。好比拥有无数条箭头连过来的丘成桐先生，人脉指数绝对很高。
假设五个人，A1、A2、A3、B1、B2。每人的人脉指数初始值都为1。现在，A2、A3久仰A1，B2想认识B1。于是我们能算出A1跟B1的人脉指数是3与2，除了自己的1分，各自再加上A2、A3，与B2贡献的分数。假如A1在聚会上看见B1，想跟他攀谈。这时B1的人脉指数瞬间涨停——不只加1分，而是从2分跳到5分。毕竟人气3的A1想和你结交，和只有初始值的一般人想认识你是不同的。
因此提升人脉的第一个重点是：不只跟很多人聊天，还要懂得结交“高人气”的人。但请不要永远找人气王。有趣的是，如果A1接下来跟A2聊天，一旁什么事都没做的B1，人脉指数立刻降低！为什么？因为这暗示着，当B1想找有很多朋友的A1帮忙时，作为他众多朋友中平常的一个，B1对A1的重要性并不突出，A1也就不太会尽力。
正确提升人脉的第二个重点是：交情满天下的人力量分散，如果你的权重不高，分到你这里的力量也就不多，他不见得是最能帮助你的人。反过来说，如果你是他唯一的朋友，他会为你赴汤蹈火。由此可知，与知名但不轻易结交朋友的人成为朋友，是相当重要的。事实上，这套算法是Google创办时发明的：被越多的网页，特别是“高人气”的网页链接，“人脉值”也就越高；高人气的网页链接的网页越少，这些被链的网页价值越高。
这样的网页也就很可能是用户想看到的，Google便会将它排在搜索结果的前几名。看来，活在二十一世纪，做人难，做网页也不容易。如果你还没看够你和世界的万般浪漫，仅隔一道“果壳传送门”。