每年7月底8月初的时候，我们在郊外的水沟边、农田旁、湿地公园之中，都会看到一丛丛叶片像竹叶的茂盛杂草，它们茎秆像竹子那样有明显的分节。不过细看一下，这些杂草并非竹子家的成员，网状的叶脉说明它们是双子叶家族的成员，而膨大的节间和显眼的膜质托叶鞘，4片或者5片花瓣裂片的小花聚合成穗状都说明它们是蓼科家族的成员。它们就是酸模叶蓼 Polygonum lapathifolium。酸模叶蓼，摄影：史军。
相对于酸模叶蓼，我们可能更熟悉他们的同属表亲——红蓼。2米多的高大的个头让红蓼异常醒目，远远看去，红蓼的花序就像是鲜红色的谷穗，让人隐隐感受到几分丰收的气氛。加之红蓼经常被种在村庄的道路两旁和居舍周围，久而久之就染上了浓浓的乡土气息。至于酸模叶蓼，虽然花朵茎秆都很像红蓼，但是它们的形象远不如红蓼突出。
矮小的身材（40-90厘米），低调的花朵（淡红色或者白色），让身居都市的我们很少会注意到这种植物的存在。实际上，酸模叶蓼的分布区远比红蓼要广。我国南北各省区都有分布，不仅如此，朝鲜、日本、蒙古、菲律宾、印度、巴基斯坦及欧洲也有这种植物。田边、路旁、水边、荒地或沟边湿地都是它们良好的生活场所。从海拔30米的海滨到海拔3900米的高山，酸模叶蓼都可以适应，足见其生命力强悍。
与此同时，这样强悍的生命力让酸模叶蓼成为农民伯伯最头疼的杂草之一。小麦、玉米、薯类、豆类、甜菜、水稻、油菜、棉花、薄荷都在酸模叶蓼的威胁名单之上。特别让人挠头的是，这些家伙在油菜结果时期抢夺的营养要远远多于生长前期。每棵酸模叶蓼可以产生的种子数量高达2600粒以上，并且这些种子还具有休眠特性，它们就是在等待下一季农作物播种之时，那些伴随而来的充足水分和肥料。让农民伯伯挠头也就不奇怪了。