前几天，湖北恩施4名村民因食用蜂蜜而中毒，甚至有人不治身亡。甜美的蜂蜜怎么会变成致命的毒药呢？很可能是蜜蜂采错蜜了，目前“肇事蜂蜜”已被送去检测，专家推断罪魁祸首是“雷公藤”等有毒蜜源植物。实际上，花蜜含毒的植物有很多种，非但毒人，有时也会使蜜蜂中毒。特别是在夏秋时节，毒蜜源植物纷纷开花，蜂蜜爱好者们要提高警惕了！
蜜蜂难道不会分辨植物有没有毒吗？还别说，相比于一些食草动物能够主动避开有毒的植物或蘑菇，蜜蜂显然有点“笨”。它们只是把看似美味的食物搬运回蜂巢而已，却不具备足够的判别、分辨能力。有毒物质被蜜蜂采来，混入蜂巢中，会致使部分蜂蜜含毒。更有甚者，少量有毒的花蜜或花粉，可污染整个蜂巢，比如雷公藤。
雷公藤，卫矛科植物，根、茎、叶、花和嫩芽均有毒性。因为花蜜和花粉产量较高，雷公藤在花期时，可谓蜜蜂偏爱的植物。然而其中所含的雷公藤碱等生物碱混入蜂蜜之中，人食用后12小时之内，便可出现呕吐、发热、腹痛等症状，甚至可致人死亡。我国南部山区的小果珍珠花，污染的蜂蜜毒性则要超过砒霜30倍。
除了花蜜和花粉，毒蜜源植物还有其他污染蜂蜜的手段。有些植物的嫩枝、花蕾等处表皮，会渗出含糖量较高的液体；还有一些昆虫，例如蚜虫、叶蝉等，采食植物的汁液后排泄出甜液——这些液体统称为“甘露蜜”，也是蜜蜂采集的对象，植物毒素可借此进入蜂蜜之中。
毒蜜源植物非但对人类造成危害，有时也会伤及蜜蜂。养蜂人将毒蜜源分为两大类：毒人蜜源和毒蜂蜜源。毒人蜜源对人有害，对蜜蜂并无损伤，毒蜂蜜源却恰恰相反。倘使蜜蜂采集了毒蜂蜜源植物的花蜜或花粉，轻则使蜜蜂醉倒、丧失飞行能力，重则导致卵和幼蜂畸形、霉烂，乃至全军覆没。
一些民间经验称，如果蜂蜜入口带有苦味或者辣味，就是毒蜂蜜——这种说法其实只对了一半。以雷公藤毒蜂蜜为例，初入口时，确实有明显的麻、辣、涩、苦等异味，但多吃一些之后，异味会被甜味所掩盖。而其他一些毒蜂蜜，则没有明显的不适口感，让人难以分辨。因此，并非只要不含异味的蜂蜜就一定安全。
判断蜂蜜是否有毒，更准确的方法是寻找毒蜜源植物。正规蜂农饲养的蜜蜂，对常见蜜源植物有着口味上的偏好，加之蜂农逐花而迁徙，也人为地帮助蜜蜂挑选了蜜源。故而供人食用的蜂蜜，通常来自较单一的蜜源植物，例如槐花蜜、枣花蜜、椴树蜜、荔枝蜜等。这样的蜂蜜总体来说较为可靠，能够放心食用。
我国的毒蜜源植物除了雷公藤和博落回，我国不同地区还有多种常见的“毒人蜜源”植物，在它们大肆开花时，应避免食用当时采酿的蜂蜜（特别是野蜂蜜）。此外，另一些对人无害却可使蜜蜂受损伤的“毒蜂蜜源”，则令蜂农们唯恐避之不及。