没到仲夏时节，北京的路边的篱笆上就会多出很多牵牛花模样的藤子。心形的叶片，缠绕树枝和篱笆而上的藤子真的跟圆叶牵牛的藤子有几分相仿，不过这些藤子不会绽放出喇叭状的花朵，它们的花朵更像披挂长毛的海星，它们就是萝藦 Metaplexis japonica。萝藦的分布区很广，在东北、华北、华东和甘肃、陕西、贵州、河南和湖北等省区都能见到这植物。作为萝藦科的代表，自然会有萝藦科的代表性特征。
首先，它们的茎叶中都有白色乳汁。其次是花瓣有五个裂片，同时具有萝藦科典型的牛角状蓇葖果。值得注意的是，萝藦的果子表面有很多疣状凸起，并不光滑。相对于萝藦的花朵，我还是觉得它们的果子更有代表性。果子成熟之后会释放一个个像蒲公英一样的“小伞兵”。很多时候，我们碰到萝藦的种子的时候会下意识地寻找周围有没有蒲公英，这是因为两者太像了。
只要注意观察，萝藦的小伞兵是很容与蒲公英的伞兵区别的，萝藦的是种子，降落伞一样的种毛直接与种子相连；而蒲公英释放的其实是完整的果实，瘦果是与冠毛之间有喙相连。与萝藦同期开花的还有另外一种萝藦科的植物——鹅绒藤。这种植物的花朵和果实都要比萝藦更纤细。鹅绒藤的花朵像扭曲的五角星，花瓣上也没有萝藦花瓣上那样的毛。鹅绒藤也会释放出带小伞的种子，如果碰见这样的绒毛，千万不要再叫它们蒲公英了。
萝藦科的植物通常有毒，在野外要尽量避免与此类植物的近距接触，特别是不要去尝试它们“诱人”的乳汁。