家里做好了饭，爸爸妈妈招呼一声“开饭啦！”，大家就都凑一块吃饭来了。但在现代家庭中，这样的场景却并不常见，特别是当孩子长大后，这样的情景就更少了。实际上在美国，典型的饮食预算花费有超过40%花在外出吃饭上，而只有在假日和特殊节日时，才会有家庭聚餐。除却多花了钱不说，在外吃饭普遍还存在着选择贫乏，不太健康的问题。
公共卫生健康专家特别感兴趣的是，不断有科学证据表明，在家用餐的减少，会转而导致肥胖几率加大，营养不良，特别是在儿童身上。父母们，请多和孩子一起吃饭。如果能让那些忙得不可开交的父母了解这样的信息，会让他们知道多花些时间和孩子们一起进餐是最好的选择。为了让父母或者监护人了解家庭聚餐时间的重要性，要总结下这个话题的所有信息，并建立起一个模型。
近日，美国罗格斯大学的科学家分析了68篇关于家庭聚餐时间和儿童健康联系的论文，并在4月23日于美国圣地亚哥召开的美国营养学会（ASN）会议上作了报告。他们着重于分析家庭聚餐的频率和气氛，与健康食物（蔬菜瓜果等）和那些不太好的（如软饮料等）的总摄入量之间的联系。研究人员还考虑了，更频繁的家庭聚餐有助于减少肥胖症的说法是否有科学证据支持。
家庭聚餐会影响孩子的身体，这些好处包括水果，蔬菜，纤维，高钙食物和维他命的摄入量加大。此外，家庭聚餐的次数越频繁，孩子就越少摄入对健康可能有不利影响的成分。虽然研究发现家庭聚餐和肥胖症之间只存在微弱联系，但是，那些经常聚餐的家庭的孩子和经常外出吃饭的孩子相比，他们的身体质量指数（BMI）更低。怎么吃？家长需要靠谱的知识渠道。
研究小组还制作了一个简单的概念图来展现了他们的研究成果，希望通过这样一个方式，为父母们提供来自可靠来源的信息。科学文献里包含了大量有价值的信息，可以帮助家庭在选取食物上做更好的选择。然而，许多人并没有那么多时间、兴趣或专业基础来获取和解读这些科学报道。相反的是，人们经常依赖于报道某一个研究的媒体头条，而这些报道对研究的解读未必准确。
此次研究报告的作者希望，通过他们综合各方面资料，总结家庭聚餐和孩子健康之间的联系，并创造出一个对家长更有亲和力的图片来展现这些成果，能让更多的孩子受益。