德国大众工厂最近发生了一起机器人伤人事故。事故发生在大众公司位于德国Baunatal的工厂。一名公司聘请的外部技术人员在部署机器人时，被机器臂击中了胸部并压到了金属板上。这名22岁的工人在送往医院后伤重不治。事后，有不少媒体用“机器人杀人”这样的标题进行了报道，并或多或少地暗示机器人有可能是故意杀人。
适逢最近一段时间关于人工智能和机器学习技术是否会毁灭人类的讨论持续升温，所以这条新闻引起了很大的反响。很多读者在阅读新闻时会将之理解为带有人工智能的机器人在谋杀人类。不过，事实并非如此。大众公司表示，这起事故是由人为错误导致的，与机器人无关。按照生产流程，机器人必须在隔离区域中运行，大众工厂中也对此进行了明确的标识。而遇难的工人并没有遵守规定。
事发时，还有一名技术人员也在现场，但他位于安全区域，所以并未受伤。工业机器人伤人并不十分罕见。华盛顿大学的法律教授Ryan Calo在一次采访中表示，在美国，平均每年都会有1人死于工业机器人事故。很多时候，这些事故的发生不是因为机器人太“智能”，反倒是因为它们太“笨”了。造成这次事故的机器人并不属于可以和人一起协作的新一代机器人，所以更加危险。
与此相反的是，新一代机器人在引入了人工智能、机器视觉等技术后，反而会变得更加友好。例如，Rethink Robotics公司生产的Baxter工业机器人就有更好的人工智能和控制系统。它能分析周围的环境和工人，还能在碰到人的时候瞬间停下来。也许在现阶段，我们更应该担心的是，人工智能太落后，而不是太发达了。