“胭脂米”传奇《红楼梦》中曾描绘过一种珍稀而又散发异香的红稻米——御田“胭脂米”。这神奇的“胭脂米”并非作者虚构的，它就产于河北省丰南县王兰庄，距曹雪芹的故乡丰润县很近。传说在300多年前，康熙皇帝东巡途经丰南，当地官员进贡此米，皇帝品尝后，龙颜大悦，遂赐名“胭脂米”。
王兰庄有御田800亩，四周围堤相隔。令人惊奇的是：堤内是乌黑发亮的沃土，堤外则全为黄土。堤内的黑土效力神奇，任何稻种在里面种几年都会变红色，但非正宗的胭脂米。胭脂米对土质的要求极高，御田的土壤成分适宜胭脂米的生长，管理得也非常精细。如果“胭脂米”稻种撒在堤外，哪怕只有几尺距离，产出的稻米也是白色，全无香味，其中奥秘至今尚未揭开。
御田“胭脂米”粒呈椭圆形，暗红色有紫红色米线，营养丰富，色味俱佳，是名不虚传的米中明珠。清代在御田立有一块石碑，警告众人“此米纯系贡品，庶民不得尝，违者重罚！”而围绕这些土地周围的道路就叫“官围”。“文革”期间，御田石碑被砸，围堤内种上高粱和玉米，御田“胭脂米”从此销声匿迹十几年。1984年，当地农民无意发现了半斤胭脂米稻种，经过精心培育，这神奇黑亮的土地又发挥奇效，“胭脂米”重见天日。
现代科学证实：“胭脂米”含有不同的微量元素，对人体极为有益。用“胭脂米”酿成的红米酒颇受女性青睐，它呈现红葡萄酒一样的红色，味道柔和，余味良好。“胭脂米”还可以提高机体抗氧化能力，对防治一些慢性病也具有作用。这一发现对通过正常饮食途径提高体内的抗氧化水平，防治因氧化状态升高引起的慢性病有着重要的价值。目前，在湖北、河北、江西等地试种“胭脂稻”，已经获得初步成功。
功能性稻米除了具有一般稻米皆具有的营养和感官功能外，还具有一般稻米所没有的功能，即调节人体生理活动的功能。由于功能性稻米具有天然、安全、有效的特性，已成为国内外研究开发的重点。随着人类水稻基因组测序工作的完成，科学家们可以利用基因技术培育出具有特殊功能的“功能稻米”。
适宜糖尿病人食用的纯天然功能型稻米“宜糖米”，其神奇之处在于具有降低血糖、降血脂，有利于肠道健康等多重保健功能，可以从源头途径预防糖尿病等慢性病的危害。这种神奇大米中富含一种叫抗性淀粉的成分，人食用这种大米后，不能马上将淀粉消化掉，而是慢慢地消化与吸收。因此，这种大米特别适合于糖尿病人食用，不仅解决了糖尿病人吃饱饭的问题，而且还可以平稳体内的血糖、对恢复健康也有良好的作用。
日本科学家借助于土壤杆菌把大豆球蛋白的基因植入水稻中，成功培育出来一种水稻新品种，可防止动脉硬化。在大豆球蛋白中，赖氨酸含量要比水稻谷蛋白中的含量高约1倍，而且它还可降低人体血液中的胆固醇。这种转基因水稻在温室中栽培，已产出稻米，接下来将在野外田地里大面积种植。
中国水稻研究所研究出了一种新稻米，能够缓解和预防血压升高。它含有γ—氨基丁酸，医学研究表明，γ—氨基丁酸和钾元素在调节血压中有重要作用。应用生物技术增加稻米中γ—氨基丁酸和钾元素含量，作为食物补充人体所需γ—氨基丁酸和钾元素，实现医食同源的目标，既廉价又无药物副作用。在普通稻米中，这种氨基丁酸的含量只有万分之0.09，而功能米的含量是万分之4.5，是普通稻米的50倍。
导致胃癌的罪魁祸首之一是幽门螺旋杆菌，许多药对其作用都不是很理想，而且副作用很大。科研人员正在培育一种新品种的水稻，这种转基因稻米内含有一种可杀灭幽门螺旋杆菌的物质，人们在吃饭的同时轻松地抑制了胃癌的发生。科研人员还在研究培育可防治贫血、牙周炎、花粉症等疾病的保健水稻新品种。