五步蛇、七步蛇、百步蛇都是我国著名毒蛇尖吻蝮Deinagkistrodon acutus的俗称。但要问它能不能五步杀生？如果你是一只老鼠或者一只青蛙，或者是一只树懒，这都有可能。但是如果是人被咬了，受害者可以起诉当初起这个名字的人造谣。有研究曾经提到过，在没有及时进行医疗干预的情况下，人被毒性远大于尖吻蝮的黑曼巴蛇Dendroaspis polylepis咬伤，会在半小时到三小时之内死亡。
黑曼巴比尖吻蝮毒多少？作为一种毒蛇，尖吻蝮算不上特别毒。有研究称，尖吻蝮毒液的半数致死量（小鼠）大约是10 mg/kg，这个级别算是”比较“低的，黑曼巴毒液的毒性大约是它的100倍，与我国另一种常见的毒蛇银环蛇Bungarus multicinctus类似（银环蛇攻击性没有尖吻蝮那么大）。
而最毒的澳洲内陆太攀蛇Oxyuranus microlepidotus蛇毒的LD50（注：半数致死量）大约是0.002 mg/kg，是尖吻蝮蛇毒毒性的上千倍。
前面说的那些黑曼巴、银环蛇、太攀蛇，它们的毒液都是神经性毒液。而跟其他蝮蛇一样，尖吻蝮的毒液是一种血液性毒液，中毒的症状是肿胀、坏死、出血。一般认为血液性毒液没有神经性毒液那样致死迅速。虽然毒性不算最烈，但是尖吻蝮喜欢攻击人，所以还是造成了很多悲剧。当然，不会是五步死，也不会是七步死，也不是百步死。其实对于过去没有蛇毒抗血清的时候，中毒的人还巴不得五步死呢，省得遭罪。
其实呢，我们的祖先对尖吻蝮以及尖吻蝮咬伤的观察还是很仔细的，比如，《太平广记》里提到过：“山南五溪黔中，皆有毒蛇，乌而反鼻，蟠于草中。其牙倒勾，去人数步，直来，疾如激箭。螫人立死，中手即断手，中足即断足，不然则全身肿烂，百无一活，谓蝮蛇也。”