虽然有“乳不巨何以聚人心”，但也别忘了“胸不平何以平天下”。人类对乳房的审美，标准并不是“越大越好”这么简单。人类男性会被乳房吸引。在人类中乳房的确不同寻常——大部分哺乳动物乳房只在泌乳的时候才发达，别的时候就瘪下去，可是人类乳房从青春期就开始发育，而且一直这么维持着。问题是，为什么？人类乳房的大小并不能指示泌乳能力——乳房里绝大部分是脂肪，乳腺的比例很低。
目前讨论得比较多的假说是，乳房的大小是一种“诚实信号”——能够指示年龄。乳房的悬挂主要依靠结缔组织，而结缔组织会随着时间的推移会逐渐松弛，因此观察乳房的下垂程度，原则上就可以判断对方的年龄。大胸自然是有好处的。它的作用正如孔雀的羽毛那样，是赤裸裸（有时也不那么赤裸裸）的炫耀。大胸还有另一个风险：暴露不对称性。相比之下，小胸就是比较不出彩但是更稳妥的方案：不容易暴露不对称，就算年龄偏大也不显。
这也正是为什么排除营养因素之后，乳房发育情况依然多样性如此之高的原因之一。如果大胸无条件碾压小胸，那么人类早该变得全是大胸了。最后，在当代环境下小胸还有一个优势：体重。胸部脂肪多，所以和体重体型的关系极其密切。在一个以瘦为美的时代，小胸可能也得到了爱屋及乌的待遇。所以，现实中人们到底喜欢大胸的多呢，还是小胸的多呢？
虽然凭印象来说，我们会觉得大家都喜欢大胸，但是历史追溯和现实研究给出的却都是复杂的结论。综合来看，胸的大小本身对审美评价的效果并不很强，比下垂度、腰臀比、对称性、周长面积比等指标都要弱，而且——最要命的是——随着时间和地点不同还有所变化。譬如，中世纪时欧洲人喜欢小而坚挺的乳房，常见的比喻是“像苹果一样”；美国的理想胸型从1920年到1960年在不断加大，而自1960年至1990年代却在变小。
中国古代文学作品很长一段时间里对乳房闭口不谈，《诗经·硕人》、司马相如《美人赋》、曹植《洛神赋》等作品对女性身体赞美都不吝笔墨，却偏偏没有乳房的事儿。中国文学中对大乳的偏好似乎是伴随新文化运动而起的。另一个有趣的证据是缩胸手术的存在。
2012年美国整形医师协会的数据表明，仅为了美观而缩胸的手术达到了42022例，而胸部填充物取出手术也有21609例，虽然和新增隆胸的28万例尚有差距，但也足以证明胸部审美并非始终越大越好。