2010年10月，河南洛阳的考古人员在邙山地区发掘了一处大规模唐代壁画墓葬。在墓道天井处，考古人员发现了一具奇怪的骸骨——并非正常躺姿，而是蜷曲成一团；骸骨旁边既没有棺椁，也没有墓葬边缘痕迹；加之骸骨上方均为虚土；考古人员判断，这是一具盗墓贼的骨骸。经检测，该盗墓贼是一个45岁左右的男子，死亡时间距今至少500年。他可能是在挖掘盗洞时因塌方而被活埋致死。
像这类盗墓的事情，每逢给同学上《考古学导论》课时，总有同学会好奇地问这问那。平时与朋友聚会，大家也非常喜欢与笔者聊这类话题。即便是陌生人，一旦得知笔者是做考古工作的，也大都表现出对这类话题的浓厚兴趣，相互之间谈话得最多的内容，就是盗墓如何长短。
其实，笔者了解的那点古墓防盗招数，都是前前后后从考古现场发掘和盗墓史研究中零零星星看来的，有的是已有的常识，有的加上了自己的解读。以深埋为例，一般研究盗墓史的人不太关注这种古墓防盗设施。事实上，像深埋这种防盗设施很可能在我国应用得最早。
话说20世纪90年代，江苏徐州发掘了著名的狮子山汉墓。墓主人是刘邦后代汉景帝的堂兄弟、封在徐州的第三代楚王——刘戊的陵墓。刘戊属于汉王室分封的诸侯王等级，有皇亲国戚之尊，地位显赫。令人遗憾的是，这座墓葬早已被盗。不过，考古工作者发现，墓中并非空空如也，竟然整整齐齐地堆放着玉壁、玉龙、玉璜、玉冲牙、玉盖杯之类的陪葬玉器。这真是令人大惑不解：盗墓贼为什么对这些精美绝伦的玉器视而不见呢？
更令人纳闷的是：棺椁上有一堆墨绿色的玉片——那是一件金缕玉衣，只不过，玉衣上的金丝不见了踪影，只留下了一堆玉片。稍有文史知识的人都知道，在汉代，金缕玉衣是非常珍贵的物品。究竟珍贵到什么程度呢？按当时的汉制，它是只有皇帝才能享用的物品。除皇帝以外，除非是有特殊功勋的军事将领和特别分封的诸侯王，经过皇帝允许和中央政府特批，才有资格享用。
在汉代人的观念里，玉能寒尸，可以保护尸体不朽。金缕玉衣的用料和制作过程都十分讲究，它采用贵重的羊脂白玉和金丝，花费许多熟练工匠几年时间才能够制成。工匠们先要把玉片琢磨出来，再用金丝将玉片一片片连缀出一个恰好把遗体包裹起来的人形。假如是男性遗体，还要做出一个外露的生殖器样式才行。
按理说，无论是金缕玉衣上的这些玉片，还是那些陪葬玉器，在当时都是十分名贵的宝物；但为什么没有被那些贪得无厌的盗墓贼盗走呢？考古学家们经过反复考辨，才弄明白盗墓贼的心理。原来，这些玉器都是皇室标志性的器物，并非一般人所能使用的平常之物，盗墓贼的胆子再大，心再黑，也不敢将其盗走。即使他们将陪葬玉器盗走，也根本脱不了手。只要一出手销赃，就会被发现所卖之物出自皇室墓葬。
非但无法将赃物换成金钱，还有可能招致杀身之祸。而金丝就不一样了，金丝上面一般看不出皇家标识，更何况，还可以将之熔化，重新打造成金件，不容易露出马脚，更易脱手。这就是盗墓贼只抽金丝、不盗玉器的奥秘所在，不是他们不想盗，而是不敢盗。
由此可见，盗墓贼也不是什么珍宝都敢盗，只要社会上有相应的措施和法则，并且执行得力，盗墓贼的胆子再大，也会不得不收敛一些。盗墓贼通常可以分为两种：一种是职业惯偷。
不少盗墓贼专门以此为职业。一些盗墓贼还相互合作，组织起来，发展成为盗墓集团，形成一个探墓、盗墓、销赃一条龙的“产业链”。更厉害的是，国内外市场上什么文物行情看好，哪种物件走俏，能拍出大价钱，他们就专门盗什么。另一种盗墓贼是见财起意，一时糊涂，属于“闪盗”。譬如，取土烧砖刨出个古墓，不报官，不交公，掏了墓里的文物马上倒手，卖个仨瓜俩枣的小钱，就算没白忙乎，几近蟊贼。
不论哪一种盗贼，他们偷了东西，也多有两种处理方式：一种是自己留着用，这类情况很少，除非偷的是现钱；更多的是变卖赃物，换成现钱。古墓里有没有钱？答案是肯定有的。中国古代一直有把钱币作为随葬品的习俗。与现在烧纸钱、撒冥币不同，那些都是不能流通的假钱，而古代随葬的钱币大多是当时流通的货币。盗墓贼见到这样的陪葬货币当然不会罢手，能背多少是多少，能扛一袋绝不夹半打走。
然而，有的时候，盗墓贼也并不一定见钱眼开。还以开头提到的徐州狮子山汉墓为例。考古人员发掘时发现，被盗的墓穴中散落着大量铜钱，多达17万枚——当年的盗墓贼居然没有见钱眼开，真是令人奇怪。考古专家们最初也是莫衷一是，百思不得其解，琢磨来琢磨去，才推理还原出个中缘由：当年，盗墓贼在漆黑的地宫里发现了这批铜钱，还以为发大财了；可是看清了铜钱上的年号才发现，这些都是过了期的钱币。
这表明，徐州狮子山汉墓的被盗时间绝不会是在墓主人下葬不久，而是在若干年后。此时朝代已经更替，随葬的铜钱早已过时，即便偷盗出来，也没有使用价值。如果当成金属变卖，三钿不值两钿，还不够费力气的。再者，假使盗墓贼把这些铜钱盗走，也无处销赃。哪怕是送到铜匠铺、铁匠铺炼铜换钱，也没有哪个识货的工匠敢收这些从古墓中盗挖出的前朝钱币。
所以，就像前文所提到的，盗墓贼不盗玉是一样的道理，都是盗了不好销赃的社会现实环境使然。否则给人发现有盗墓嫌疑，那可就是送牢进班房的下场了。可见，随葬品再珍贵，也有盗墓贼们不敢盗的。
珍贵文物不敢盗，那对于一般的随葬品，盗墓贼是不是就来者不拒了呢？也不是。
一般的随葬品，像家具、器皿、陶瓷、书画等，随着时间的流逝，不是散架、破损，就是锈蚀、变质，还有难以移动的棺材、墓石、画像砖等，在盗墓贼看来，它们统统是些不值钱的玩意。再有，像墓主人的遗骸或者尸骨，哪怕是木乃伊，盗墓贼一般也是不盗的，不说吉利不吉利，也不说忌讳不忌讳，关键是没有销路，无法兑换成钱财。
就像当年孙殿英盗挖慈禧陵，把“老佛爷”拖出棺，扒走了绫罗绸缎的丧服，剜去了口含的夜明珠，最终还是把她的遗体甩在一边而已。还有像前些年湖北荆门的战国女尸被盗案，虽然那是一具比长沙马王堆西汉女尸还要早100多年的古尸，但盗墓贼们只顾扒衣取缎，最后抛尸灭迹了事。
一般情况下，盗墓贼看中的多是那些可移动的、价值高的文物，对一般的随葬品不屑一顾，对特殊的随葬品则不敢盗，对墓砖、棺木等不可移动文物，恐怕大多没想过盗还是不盗。简而言之，如同小偷入室行窃一样，盗墓贼也不是逮啥拿啥，见啥盗啥，否则兜底翻，就变成迁坟移棺二次葬了。在他们看来，但凡值钱并且能销赃卖钱的，才是冒死也要盗窃的，这是他们盗宝的唯一标准。