小豆长喙天蛾 Macroglossum stellatarum 天蛾科,长喙天蛾属。翅展40-45mm,在众多体如B-52轰炸机一般粗壮的天蛾科中间显得非常迷你。小豆长喙天蛾前翅及头胸背部皆为灰黄色,前翅中部有两道黑色波浪线,后翅橙黄色,腹部末端有毛簇,触角基部细,向末端渐粗,最末端有一小尖钩,类似弄蝶科的触角。
小豆长喙天蛾是一种日行性蛾类,喜欢在城市的公园、花坛等地出没,它们擅长的本领是以高速振翅(频率可达70Hz)在空中悬停活动,一秒钟前还在花间以长喙吸食花蜜,眨眼间便无影无踪。
因此经常被错认成蜂鸟见诸各报端,它的英文名就叫“蜂鸟鹰蛾”The hummingbird hawk-moth,小豆长喙天蛾的口器伸展时确实类似蜂鸟的长喙,而体型又与蜂鸟相仿,所以见到它们的人往往信誓旦旦地认为自己看到了蜂鸟,即令别人指出中国并无蜂鸟分布也无济于事。而且媒体往往倾向于把它写成一种珍稀的保护昆虫,实际上小豆长喙天蛾是天蛾科最常见的种类之一,广泛分布于整个欧洲和亚洲。
天蛾科中,能够以振翅悬停取食、并能在空中做出灵巧急转后退等动作的种类不少,包括咖啡透翅天蛾 Cephonodes hylas、黑边天蛾属 Hemaris(在北美叫做 Hummingbird moth)、白眉天蛾属 Hyles 等等,甚至体型较大的甘薯天蛾 Agrius convolvuli 也可以笨拙地悬停取食。
小豆长喙天蛾的幼虫主要取食茜草科植物,如猪殃殃、鸡矢藤、蓬子菜等等,在城市中,有时可在栀子花上发现。幼虫青白色或褐色,有一个尖尖的尾角,此为天蛾科最明显的特征。尾角基部延伸出两条白纹,纵贯整个虫体,气门下部有一道黄色的纵纹。小豆长喙天蛾具有真彩色视觉(true colour vision),并能通过学习来掌握颜色与食物来源的关系。
膜翅目昆虫(蜂和蚁)广泛具有真彩色视觉,而在鳞翅目中,只有小豆长喙天蛾与两种蝴蝶被证明有这种能力。