大概没有人喜欢孤独的感觉。近期有研究表明，被孤立不仅带来心理上的创痛，更影响身体健康。根据今年春天发表的一项研究，孤独可能将一个住院病人死亡的可能性拔高26%，这一效应与肥胖症造成的健康影响相当。
正因为有新证据印证了孤独的恶果，一些研究者开始对所谓“注孤生”的现象刨根问底。他们特别感兴趣的一个命题是：有没有某些特定的行为是导致他们孤独的根源呢?
一个由来已久的理论认为，孤独的成因是社交技能的缺乏。而且，当孤独者独处的时间越来越长，原本就不足的社交技能更加“废退”。然而，新的研究表明，这个理论是对孤独者的莫大误解。
孤独的人不但理解社交技能，而且往往在被要求展示对社交技能的理解时，显得比不孤独的人更“懂行”。只是，当孤独者处于最需要这些技巧的境况下，他们常常“无语凝噎”——有了技能，却无法施展。
在刚发表于《个性与社会心理学通报》的一篇论文里，来自富兰克林马歇尔学院的梅根·L·诺尔斯教授用四个实验表明了孤独者有在面对社交压力时发挥失常的倾向。
孤独者更懂察言观色。在其中的一个实验里，诺尔斯和同事们测试了86个本科生的社交技能。研究者让他们辨认电脑荧屏上显示的24张人脸所展示的表情，并要求他们说出这些表情所对应的人类基本情绪：愤怒、恐惧、喜悦或悲伤。其中，一些学生被告知这是个社交技能测试，以及测试不及格的含义——不及格的人通常在建立和维系友谊的道路上困难重重。而其余的学生则被告知这只是个建立在理论上的小练习。
在正式开始测试之前，所有的学生都完成了一份测量孤独程度的量表。而到测试最后，结果表明，在辨认情绪上，孤独者比不孤独者的表现要差——但是，这一发现仅在他们知道自己是在进行社交技能测试时成立。当孤独者被告知他们参与的只是一项常识练习时，他们比不孤独者更精于辨别情绪。
这项研究印证了前人探索的成果：之前的研究表明，人愈是孤独，愈能准确地读懂面部表情、听清人语调背后暗藏的情绪。如此说来，正因孤独者渴望获得归属和人际交往，他们才对与情绪相关的蛛丝马迹更加上心。从技术上讲，这通常让他们具备卓越的社交技能。
是紧张让你“注孤生”。在另一个实验里，研究人员先让被试喝了类似运动饮料的饮品，然后告诉他们：如果你有任何紧张感，那都是咖啡因在作祟。然后，被试们像第一个实验里那样完成了辨认情绪的测试。与第一个实验中的得分相比，非孤独者表现持平，孤独者的表现却有所提升——即使他们知道这是在测试社交技能。
至少，当前的研究为我们提供了理解孤独者的新视角。他们需要的不是从零开始学习社交技能——因为他们很有可能已经把这些技能牢记于心。相反，孤独者们可能更需要抛弃瞻前顾后的念头，方能利用好已有的社交技能，以结交朋友、走出孤独。