最近，有报道称，研究发现胖子靠减肥瘦下来“基本没希望”，肥胖者恢复正常体重“几率只有二百分之一”。这个悲伤的消息来自近日发表在美国公共卫生期刊（American Journal of Public Health）上的一项研究，其中对30万人的体重数据进行了分析。
不过，先别急着伤心。这项研究其实在方法上有一些缺陷，它的结果有多可靠还不好说。
而且，这里所说的“肥胖”仅指体重指数（BMI）在30.0~34.9的人。2011年国家体育总局发布的《国民体制监测公报》显示，我国17岁男孩的平均身高是1.714米，女孩为1.593米。我们取这个平均值来估算一下：BMI 30，意味着一个1.7米的人体重在90公斤以上，或身高1.6米、体重达到77公斤。很多想要减肥的人和自称“胖子”的人，你们其实都不属于这个群体。
这是一项英国的队列研究，它使用了来自一个临床数据库（UK Clinical Practice Research Datalink）的数据。研究者从2004至2014年的医疗记录中选出了体重指数数据记录超过3个点的成年人，并将他们按BMI分为五档：正常（18.5~24.9）、超重（25.0~29.9）、肥胖（30.0~34.9）、病态肥胖（40.0~44.9）和超级肥胖（45.0以上）。
在每一档中，研究者都随机抽取了3万人作为研究对象。在排除了接受减肥手术的人之后，最终得到278982个样本。
在分析了这些人记录在医疗数据库中的BMI数值后，研究者发现，在研究期间，只有少部分人（14%的男性和15%的女性）的BMI数值能做到只降不升。而对于BMI30以上的人而言，减重到正常体重标准的可能性似乎很小，初始BMI数值越高，降回正常BMI的可能性也变得越小。研究者估计，在一年内肥胖男性能够达到正常体重的几率只有1/210，这一数字在肥胖女性中为1/124。
这只能说，“严重超重的胖子中，有200分之1，在一年内变回了正常体重。”研究能说明什么？严重肥胖患者的减肥之路相当艰辛，这一点毋庸置疑，但这项研究提供的数字有多少参考价值，其实还得画个问号。最重要的一点是，研究者并没有定期为受试者测量体重，而只是调取了医疗记录中既有的数值。在研究中，一位受试者的BMI数据点最少时只有3个，而且分布并不均匀，这很可能无法反映真实的体重变化。
此外，那些超重或肥胖的个体是否真的在努力减肥？以及他们采取了怎样的减肥方法？这些信息在研究中也没有体现。因此，研究的结果不能说明“减肥没有用”。研究者只估计了每年肥胖者能达到正常BMI的比例，这对于肥胖程度较重、需要更长时间减肥的人们来说也显得不太公平——也许人家一年内减掉了80斤肉，但依然（暂时）没能达到正常BMI呢？总不能说ta“减肥失败”吧。此外，这项研究选取的样本可能也会出现偏差。
在医疗中记录体重数据较多的人，他们的特征与大众或许并不相同。
总之，这项研究不应该成为胖子们减肥的阻碍（或者不减肥的借口）。从严重肥胖的状态降到正常体重确实不容易，但至少先减掉一小部分多余体重是相对容易做到的——而哪怕只是这样的一小步，对健康也有益处。当然，在胖起来之前就注意生活方式、防患于未然也非常重要。