在一栋高档公寓的房间内，警方发现了一具几近赤裸的男尸，经过随后赶来的法医现场确认，死者已经死亡超过两天了。死者端坐在房间内的一个角落，身着女性内衣和内裤，头上套有三层蓝色的食品袋，塑料袋的开口处扎有一根细绳，绳结位于颈前，绳套及绳结较松。
死者颈部套有一条绳索，前位缢型（绳套于颈前，压迫颈部），绳套与颈部皮肤之间有毛巾衬垫，绳索两端悬挂在死者身后的衣柜高处，绳索略松。死者手腕亦有绳索捆绑，绳套松，绳结位于拇指后方大鱼际处。现场整齐，无翻动和打斗的痕迹，门锁完好，无撬动痕迹。死者周围散落有数十本淫秽书刊，以及女性内衣、内裤、丝袜等。
死者到底是因何而死的？是他杀、自杀，还是另有隐情？经过细致的现场勘察及尸体检验，参考毒物检测结果，法医认定死者死于塑料袋套头及缢颈引起的机械性窒息，死者手腕处的绳索系自行捆绑，绳结系死者本人可以形成，死亡方式为意外死亡。这种死亡方式就是性窒息（sexual asphyxia）。
性窒息，或称窒息性自慰（Erotic asphyxiation）是一类性心理或性行为障碍的人采用窒息的方法所从事的性活动，当事人多在偏僻、隐蔽的场所以一种奇异而主动的窒息方式引起缺氧，从而刺激其性欲、增强其性快感并达到性高潮。性窒息属于受虐症的一种特殊形式，多见于男性。在使自己窒息时，患者往往还会露出生殖器并自慰、射精，到高潮过后再解除窒息状态。
大脑在一定程度的缺氧状态下，多巴胺、5-羟色胺和去甲肾上腺素等兴奋性神经递质的释放量增加，会令当事人产生错觉、幻觉和谵妄等症状，此时大脑神经细胞的活动性增强，外界的性刺激在大脑中的反应能被某种程度地放大，并由此获得超乎寻常的性快感，甚至达到性高潮。
最早关于性窒息的记载始于17世纪。那时，窒息法是拿来治疗阳痿的。不得不说当时的人们的确非常善于联想，他们观察到吊死的囚犯下体会出现勃起，而且偶尔还会射精，于是就试图利用类似的方法使活人更加坚挺，可惜没什么效果。死亡勃起，又称“天使的欲望”——但窒息是治疗不了阳痿的。
此外，人类学家也注意到很多文化中都有类似性窒息的行为，比如南美、印度、凯尔特人甚至爱斯基摩人的儿童都玩过锁喉或者上吊类的游戏。
性窒息行为非常危险，需要当事人在实施过程中小心谨慎。通常，在缺氧的状态下，人体各种活动能力和自我保护能力均减弱，高潮过后随即陷入虚脱无力的状态，甚至出现昏迷和意识障碍。在窒息行为没有过当，解脱措施正常的情况下，当事人在高潮过后能够及时醒来，并终止窒息行为。然而一旦行为过当，如绳套过紧、绳结打死等，超出了自己的控制，解脱措施失灵，就很容易引起窒息死亡。
性窒息死亡者很容易被误认为是自杀，但这同自杀有着根本的区别，因为当事人主观上只是希望借此获得性快感，而并非结束自己的生命。因此，性窒息的死亡方式为意外死亡。性窒息死亡无论在窒息方法上，还是在现场环境上都与自杀死亡有着不同的特点。“自挂东南枝”无疑是一种放之四海而皆准的窒息方法，它广泛地用在性窒息上也就完全不奇怪了，很多性窒息者在行事时会给自己的脖子套上绳子，挂在高处。
还有一些性窒息者，会想办法减少吸入气体中的氧气含量，例如将塑料袋套在头上，还有些人用的是避孕套。然而出于安全考虑，当事人往往留有解脱措施，绳结不会打死，绳索不会绷紧，以便达到性快感后能够及时解脱，终止窒息行为。而自杀者绝不会给自己留有余地，往往设置足以致命的窒息措施。
窒息play和捆绑play往往同时发生。
此外，性窒息者常常会将自己的手、脚或身体捆绑起来，以获得更大的性快感，而自杀者通常也不会有这样的行为。从现场来看，性窒息者往往不愿意被他人打扰，也不愿意他人发现自己的异常性心理和行为，因此往往选择偏僻、隐蔽的场所。现场可见当事人用于刺激性欲望的异性内衣、内裤、丝袜、化妆品和黄色书刊等，甚至穿着异性的服装或者将自己打扮成异性。这种现场特点和死者奇装异服的行为同自杀者的心态和行为不能相符。
由于性窒息多发生于偏僻、人迹罕至的场所，当事人身上可以同时见到捆绑和窒息措施，因此，必须与他杀死亡后伪装窒息相鉴别：他杀死亡者可见抵抗伤、电流斑或其他新鲜的机械性损伤。昏迷后被勒死或缢死者，短期内毒物检测可以发现血液中镇静催眠药、毒品、酒精等药物的残留，以此区别性窒息。性窒息死者虽然可见“五花大绑”，但是不同于他人捆绑，绳索和绳结都较松，绳结是当事人自己可以形成的。
他杀死者绳索和绳结都较紧，绳结特点不同于性窒息，死者自己不能形成。绳索和绳结的特点是他杀死亡后伪装窒息和性窒息死亡的区别。
他杀死亡者，现场可见打斗、翻动的痕迹，亦可见门窗强行破坏的痕迹。性窒息者现场平静、整齐，可见异性内衣内裤、丝袜、淫秽书刊等与刺激性欲望有关的各种物品，死者可见奇装异服。现场异常的特点是他杀死亡后伪装窒息和性窒息死亡的最主要区别，也是性窒息死亡最大的特征。由于性窒息死亡对于家人来说通常是“不可接受的”，所以有时家人会在报警前主动销毁现场证据，为调查带来困难。
有据可查的第一起性窒息死亡案件来自捷克作曲家弗兰蒂塞克•科兹瓦拉（Frantisek Kotzwara）。1791年，这位作曲家在伦敦找了一位妓女，付给她2先令并要求对方切下自己的睾丸。这位妓女显然不愿意帮他完成这个意愿，所以科兹瓦拉选择用一根带子缠住自己的脖子，并与妓女性交。性交结束后，科兹瓦拉因窒息死亡。
另外，1936年，日本人阿部定（Sada Abe）在勒死自己的情人后，将他的睾丸和生殖器切下，随身携带。被捕后，阿部定被判处6年监禁。这个案件震惊了全日本，甚至被改编为电影。《感官世界》海报。
据统计，1979年，美国全国有250例性窒息的案例，而到了1983年，有500-1000人死于性窒息。《杀死比尔》中比尔的扮演者，出事的时候已经72岁了。
不过实际上，很多性窒息死亡者，都是12岁到25岁的青少年。因青少年自己失误造成的死亡中，有6.5%是因为性窒息，而在因为上吊窒息的案例中，性窒息占了31%。比较悲剧的是，想提前预防和诊断性窒息是一件很困难的事。因为性窒息与精神或者人格失调并没有相关性，因而一个平时看起来正常得不能再正常的好孩子，突然有一天裸体吊死在卧室中的情况，在性窒息死亡的案例中，是比较常见的。
总之，尽管性窒息并不是很常见，但其后果却很致命。果壳也要在这里提醒大家：性窒息是非常危险的行为，不论出于什么理由，绝对不要尝试。