最近内蒙古遭遇蝗灾，大量蝗虫侵蚀着草场。蝗虫、蚱蜢、蝈蝈，似乎都是有翅膀能飞、有大长腿能跳的昆虫，是不是经常傻傻分不清楚？今天就来介绍一下这些家伙。
上面说的这几位，在分类上都属于“直翅目”，两对翅膀都是直着收拢在背部（虽然有些种类没有翅膀）。以昆虫的标准而言，直翅目种类不算多，“仅有”1.8万种，但它们繁殖能力强，适应力出色，经常出没在人类身边，因此大家对它们还是比较熟悉的。
如果没耐心的话，可以先看看大致分类：
蝗虫——直翅目，蝗总科。
蚱——直翅目，蚱总科。
蜢——直翅目，蜢总科。
蝈蝈——直翅目，螽斯总科。
蟋蟀——直翅目，蟋蟀总科。
蝼蛄——直翅目，蝼蛄总科。
先说动不动就成灾的蝗虫。所谓“蚂蚱”、“蚱蜢”，一般都是蝗虫的俗称。国内危害农作物和草场的蝗虫，一般是指飞蝗（Locusta miratoria），国内分布有东亚飞蝗、亚洲飞蝗、西藏飞蝗3个亚种。它们是圆脑袋，触角较短，腹部有听器（既是耳朵又能发声），体色为草绿色、黄褐色或橙黄色等，是最“典型”的蝗虫。5龄以下的若虫只能跳，称为“蝗蝻”，经过5次蜕皮后的6龄虫才能发育出翅膀，成为到处飞的成年蝗虫。
不过，蝗总科的成员，并不只有飞蝗这种样子。一些尖脑袋被称为“蚱蜢”的，其实也是蝗虫。
而在分类学上被称为“蚱”或“蜢”的，长得就没那么大众化了。蚱总科的“蚱”，又称菱蝗，从背面看身体大致呈菱形。它们体型较小，很多种类不能飞，也不能发声。全球有1600余种，在我国多见于南方。蜢总科的“蜢”，是更为少见的昆虫。全球约有300多种，主要生活在热带、亚热带的灌木丛或林区内，国内仅32种。它们的头部向后下方倾斜，触角特别短，因此又名“短角蝗”。
至于螽斯总科，又是一个大家族，仅螽斯科就有6400余种，占了整个直翅目的1/3强。北方所称的“蝈蝈”，也就是夏天装在小竹笼里卖的那种鸣虫，一般就是指优雅蝈螽（Gampsocleis gratiosa）。它们用翅摩擦发声，后足擅长弹跳。与蝗总科、蚱总科和蜢总科成员不同的是，优雅蝈螽是杂食性，不光吃草吃菜吃粮食，还能吃其他昆虫。另外，被称为“纺织娘”的，也是螽斯科成员。
用来斗的“蛐蛐”和“油葫芦”，则属于蟋蟀总科，是螽斯总科的亲戚。全世界约有2500种蟋蟀，它们一般是栖息在草丛下、洞穴中的“地下工作者”，不会飞，或者最多只能短距离飞行。蟋蟀短短的翅膀主要用于摩擦发声，不过只有雄虫才有这种功能。
另外，俗称“拉拉蛄”的蝼蛄，也是直翅目的成员。过去它们跟蟋蟀归于一类，现在自成一个蝼蛄总科。蝼蛄比蟋蟀更适应地下生活，前足演化成了铲子状，一般白天蛰伏地下啃食根茎，晚上才出来，因此城里人对它们不太熟悉。