视觉的产生是眼睛和大脑共同作用的结果。人眼看东西时往往会受到背景、线条和色块等外部因素的干扰，而且在把影像信息传送到大脑的过程中，会因为信息的复杂程度而多少有所损耗和取舍，再加上大脑处理过程也很复杂，所以难免出“差错”，形成有趣的、有时甚至引起心理不安的视觉错觉现象。
1．弗雷泽螺旋错觉。图中一圈圈的圆弧看起来是呈螺旋状的，其实这是由一组同心圆构成的。这种错觉是英国心理学家詹姆斯·弗雷泽1906年发现的。错觉产生的关键是背景里那些带有方向性的小单元格，它们使视网膜上形成的简单的连续的线条发生倾斜，造成螺旋上升的错觉。
2．赫林错觉。图中的两条竖线看起来似乎是向外弯曲的，但实际上它们是互相平行的。这种错觉被称为赫林错觉，亦称发散线条错觉，是由德国心理学家艾沃德·赫林于1861年提出的。放射线的存在歪曲了人对线条和形状的感知。要观察出这种错觉，两条直线和背景中的斜线交角必须小于90度。
3．佐尔纳错觉。图中的6条长线是彼此平行的，可是加了方向不同的短线后，看上去就不平行了，这被称为佐尔纳错觉。对于这类几何错觉，神经生理学理论认为，当两个轮廓彼此接近时，它们在视网膜上的投影也彼此接近，造成视网膜上的神经细胞间存在互相抑制的现象出现，进而引起几何图形形状和方向的错觉。
4．缪勒·莱伊尔错觉。两条等长线段，由于线段两端箭头朝向的不同，使得箭头朝内的线段比箭头朝外的线段显得长些。这种错觉1889年由缪勒·莱伊尔提出。其原因可能是箭头朝外使该线条产生收缩感，而且试验证明，线段长度为8～50毫米时，这种错视最明显；如果线段长度增长，错视的感觉便有减小的趋势。
5．艾宾浩斯错觉。图中两组圆中，似乎右侧的中心圆要比左侧的中心圆大一些，但事实上它们的大小是一样的。被大圆围绕的圆看起来会比被小圆围绕的圆要小。这种错觉是由德国心理学家赫尔曼·艾宾浩斯发现的，他是最早采用实验方法研究人类高级心理过程的心理学家之一，提出过著名的“艾宾浩斯遗忘曲线”。
6．德勃夫错觉。同样的菜量，放到不同大小的盘中，看起来就有了差别，这反映的是德勃夫错觉。该错觉是由比利时哲学家德勃夫于1865年发现的，它是因对比而诱发的一种面积大小错觉。实际上相等的几个圆在大小不同圆环背景的衬托下，看起来面积是不相等的。
7．赫尔姆霍茨错觉。穿竖条纹的衣服真能起到拉长身形的效果吗？这是一个错误的认知。其实，横条纹的服装修身效果更明显，这依据的是赫尔姆霍茨错觉。
德国著名物理学家、生理学家兼心理学家赫尔曼·赫尔姆霍茨发现，两个尺寸完全相同的正方形，内部分别填充一组竖向平行线和一组横向平行线，虽然实际面积相等，但看上去竖线覆盖的面积更大。据此，他在1867年出版的著作《生理光学手册》中，顺带也对时尚界提出建议，即女士穿横条纹的衣服显得身材更高。
8．凯尼泽三角错觉。看到这张图，我们首先想到的是三角形，而所谓三角形根本是不存在的，只是我们主观想象出的轮廓——主观轮廓。主观轮廓是在一定感觉信息的基础上进行知觉假设，进而在视觉中枢形成的轮廓。主观轮廓错觉在1900年首次发现，其秘密至今没有被完整揭示。
9．埃伦施泰因错觉。埃伦施泰因错觉也是一种主观轮廓错觉，它是由德国心理学家瓦特尔·埃伦施泰因在1941年设计的。图中在水平线和垂直线的断线交汇处似乎绘制有白色圆圈，但实际上它们是不存在的，一旦添上细圆环反而会破坏这种错觉。
10．大小恒常错觉。图中的两个蛋糕大小是相同的，但图中的背景赋予其纵深立体感，使我们想当然地认为近处的蛋糕小，远处的蛋糕大。这就是大小恒常错觉。所谓大小恒常是指当物体与我们的距离发生变化时，我们知觉到物体大小会在一定程度保持恒定。物体越远，在视网膜上成像就越小。但生活经验会使我们自动考虑距离和环境背景，将看到的物体大小调整为其真实大小。“近大远小”就是对大小恒常性的一种通俗的解释。