肩突硬蜱（Ixodes scapularis）又称鹿蜱（deer tick）或者黑足蜱（blacklegged tick），隶属蛛形纲（Arachnida）蜱螨亚纲（Acari）蜱目（Ixodida）硬蜱属（Ixodes），是广泛分布在北美的吸血节肢动物；我国也有不少硬蜱种类分布。
和虽然恼人但危险度并不高的猫蚤不同，蜱是相当危险的吸血生物，如果发现被蜱虫叮咬需要严肃对待、尽快寻找专业医护人员的帮助。
和蛛形纲的其他亲戚们一样，蜱有四对步足；胸腹的各节愈合成一个整体，这是蜱螨亚纲的特征。硬蜱的背部有一块硬化的盾板，而软蜱则没有。第一对足的末端拥有特殊的感受器——哈勒氏器（Haller's organ），可以感知到来自宿主的化学信息、热量和气流等。在寻找宿主的时候，蜱会爬到植物的顶部，伸开双臂随时准备给过路的动物来一个死亡拥抱。
硬蜱的生活史相当复杂，需要三种不同的宿主来完成发育，完成一个世代需要1到2年。当雌性的硬蜱饱餐一顿之后，腹部会膨胀成一个巨大的球，之后在地面上产下可多达几千颗卵的卵块。刚孵化的幼体有三对足而非四对，称为幼虫（larvae）,寄生在小型哺乳动物或鸟类身上。吃饱喝足后，幼虫离开宿主，蜕皮成为若虫（nymph），并且长出剩下的两条腿。若虫找到下一个宿主饱餐之后，会蜕皮为雄虫和雌虫。
硬蜱可以传播很多疾病，包括臭名昭著的莱姆病。莱姆病在早期可以使用抗生素治疗，但是如果拖延到后期会发展成损伤复数身体器官的严重疾病；因此在遭到蜱虫叮咬后需要特别重视。如果充分了解蜱虫叮咬的风险并学会正确处理咬伤，被蜱虫咬后患上疾病的风险就能够大大降低。
蜱的发生有显著的季节性，在蜱高发的春季和夏季要尽量避免涉足蜱虫密度高的树林和草丛。行走在有蜱的区域时最好穿浅色长袖长裤以便随时检查，并且在衣物上喷洒驱赶蜱的药物；对蚊子有效的避蚊胺（DEET）对蜱也有良好的驱赶效果。爬到身上的蜱虫一般不会立刻咬人，因此回家后应该仔细检查衣物和身体上有无蜱虫；背后和一些私密部位检查不易，故邀一二基友坦诚相见效果更佳。