一项发表在《心理科学》期刊上的研究指出，当人们的目光注视他人脸部时，倾向于表达的是浪漫的爱意；而如果目光停留在对方的身体，则大多是传达出性方面的欲望。这个研究的第一作者，芝加哥大学高性能神经影像实验室的负责人斯蒂芬妮·卡西奥普表示，这些传达特殊意味的瞥视只会持续不到半秒的时间。卡西奥普认为：“尽管之前我们对一见钟情或是坠入爱河的科学原理所知甚少，但这些反应模式却给我们提供了第一手资料。
它告诉我们，在于陌生人接触时，一些自发的注意过程——比如眼睛注视——如何在感受爱意和性欲之间有所差别。”卡西奥普和她的同事在2012年发表在《性医学杂志》上的一份综述中指出，爱的感受和性欲所激活人脑区域是不一样的。而这项新研究则检验了研究者是否能经由收集到的眼球追踪数据，分辨出受试者感受到的是爱意还是性欲。研究包括两项测试。
在第一项实验中，研究者首先给瑞士日内瓦大学的16位异性恋学生展示了120张黑白相片。每张相片里都展示了一对年轻的异性恋情侣彼此互动的场景。而在第二部分实验里，这些学生需要观看40张有吸引力的异性照片——在测试的过程中，研究者并未使用任何裸体或色情的图片。在两个测试中，参与者都必须快速而准确地报告他们在看到相片之后自己感受到是爱意还是性欲。
研究人员指出，与爱意和性欲相关的扫视占据了几乎同样的时间，这突出体现了大脑迅速处理这两种情绪的能力。然而，对眼球追踪数据的分析表明，那些主要注视人物脸部的人倾向于汇报自己感受到浪漫的爱意。而当看到激发性欲的图片时，受试者的视线则主要在人的身体上徘徊。这个结果在男性和女性参与者当中并无不同。
芝加哥大学的约翰·卡西奥普教授说：“通过鉴别将与爱意相关的刺激所引发的眼活动模式，这项研究可能有助于建立分辨爱意和性欲感受的生物学指标。”