科学已经证实，心理因素在癌症的发生、发展和预防中起到很大作用。精神神经免疫学是近年来发展起来的一门较新的学科，研究心理-大脑-免疫三者之间的相互关系。这门学科认为，人的情绪、态度和处理问题的方式都可明显地影响人的免疫系统，绝望、焦虑的心情可加速癌症的恶化过程，而良好的心态可延长患者的生存期，甚至治愈癌症。
不良的心理状态可以诱发癌症已是不容置疑的事实。
国内外不少研究发现，癌症病人发病前家庭不幸事件（例如丧偶、近亲死亡、离婚等）的发生率比普通病人高。那些不善于渲泄生活事件、有负性情绪的人，癌症发生率较高。癌症的发生还与一个人的个性有很大的关系，易患癌症的人性格特点大致有两类情况：一是过于较真，过分谨慎、细心、忍让、追求完美、情绪不稳而又不善于疏泄负性情绪的人；一是过于抑郁、过于焦虑的人。一些肿瘤专家也告诉我们，其实三分之一的癌症病人是被吓死的。
这是因为惊恐、愤怒、绝望、焦虑、悲观等恶劣情绪对交感神经是一种强烈刺激，引起机体所有功能失调、紊乱，内脏功能受损，免疫功能迅速降低甚至被破坏，病情迅速恶化。
同时，我们也常听说，良好的情绪救了许多癌症病人的命，这类实例在临床、生活中也屡见不鲜。英国皇家马斯登医院精神科格里尔医生对一些癌症患者的精神状态调查的结果发现，凡是情绪良好、对癌症抗争有充分信心的患者，有75％存活5年以上；而绝望、焦虑、悲观等不良情绪患者5年的存活率只有35％。
为什么心理状态对癌症的发生和治疗有这样大的影响呢？这一直是科学家们十分关注的问题。
心理神经免疫学研究已经证明，心理因素主要通过免疫系统来影响癌症的发生和转化。紧张刺激使人陷于抑郁、沮丧时，人体中的促肾上腺皮质激素及肾上腺皮质激素分泌增加，它们会抑制免疫系统的正常功能。动物实验证明，生活在紧张环境中的小鼠，它们的多项免疫功能受损，如果这时给小鼠皮下接种淋巴肉瘤细胞，其成功率和生长率都提高。人体调查研究也表明，丧偶者的淋巴细胞转移功能明显低下，说明经历不幸事件者的免疫备用状态不良。
好的情绪状态可使大脑及下丘脑等神经中枢释放激素、神经肽、神经递质等，它们作用于免疫细胞，增强了免疫功能，对预防疾病和防止肿瘤发生、转移非常有利。
我们听说过很多癌症病人在癌症晚期，不采用任何治疗措施，就凭借良好的心态，出现癌症不治自愈的奇迹。
2008年，美国南佛罗里达大学健康科学研究中心的首席科学家威斯里教授发现心脏可以分泌救人最后一命的激素，它不仅可以杀死95％以上的癌细胞，而且对其他绝症也有极好的治疗效果！威斯里也因此被誉为揭开上帝“终极底牌”的科学家。而威斯里教授之所以能获得成功，竟是因为他多年来对自己最亲密的同窗好友抱着一颗沉重的负疚之心……
强烈的负疚和自责让威斯里情绪极端低落，患上了轻度抑郁症，实验室的工作不得不一度中止。威斯里在医生的建议下选择了“旅行疗养”。在一个月的北欧之旅结束时，威斯里的抑郁症得到彻底缓解，身心的一切不适都自行消退。于是，他决心要解开“癌症自愈”之谜。
通过威斯里和他同事的研究，他们发现从人体心脏分泌物中提取的四种激素具有减慢人体胰腺癌细胞增长速度的作用，其中一种名叫血管舒张因子的心脏分泌物可以在24小时内杀死95％的胰腺癌细胞，剩下的5％的癌细胞，也不会再扩散出新的癌细胞。此后，在动物身上进行实验，证明用心脏激素疗法，可在短时间内治愈66％～80％的患人工胰腺癌和乳腺癌的老鼠。
同时，即使是在肿瘤没有完全消失的情况下，老鼠体内的肿瘤也会大大缩小，而且不会发生任何转移。他们得出的结论是：心脏分泌的激素通过直接杀死癌细胞和抑制癌细胞DNA合成，以及抑制癌细胞的生长来发挥效力，而且它们有降低人体血压、排泄人体内过量的水和盐的作用。
为了弄清心理因素与心脏激素的分泌的关系，威斯里挑选了100个自愿者，连续跟踪采集了他们处于各种情绪状态下心脏激素，发现人的情绪越高昂，心情越愉悦，心脏分泌的激素就越充沛。反之，人处在痛苦、担忧、抑郁等消极状态时，心脏几乎完全停止分泌这些激素物质。到此，困扰人类的绝症自愈之谜被彻底揭开了！
只有在身患重病时保持心情愉悦，积极求生的患者，心脏才有可能分泌救命的荷尔蒙，当这种荷尔蒙达到一定量的时候，才能杀灭体内的癌细胞或抑制它们的生长，从而达到不治自愈的生命奇迹！而那些因为绝症整日忧心忡忡，活在痛苦绝望中的患者，则永远没有这种自愈的机会。