中华按蚊（Anopheles sinensis）是我们身边另一种咬人的小妖精。中华按蚊主要分布在中国、日本、韩国、印度、东南亚等地区，是疟疾和其他疾病的传播媒介。按蚊属内鉴定不易，但是按蚊属和其他蚊子的区别还是比较明显的：按蚊的下颚须非常长，几乎和口器一样长；因此它们的“针”看起来比其他蚊子要粗得多。按蚊的翅膀上有斑点，看起来灰蒙蒙的；在栖息的时候，身体从口器到腹部呈一条直线。
它们的幼虫也非常特别，其他蚊子的孑孓一般以垂直或倾斜的角度沉在水面下，只有呼吸管与水面相连；而按蚊的孑孓则整个懒洋洋地贴着水面躺着。按蚊的中文属名来自于拉丁名Anopheles的首音节。Anopheles源于希腊语anofelis，意为无用。虽然被冠以这么一个窝囊的名字，但按蚊可是现代人类的头号敌人：按蚊属有400多种，其中很多都能够传播致命的疟原虫。
在每年杀死人类最多的动物榜单上，蚊子凭借着传播疟疾的本事荣登榜首，我们人类自己只好屈居第二。蚊子之所以会成为高效的疟疾传播者，这和疟原虫演化出了一套依赖蚊子传播的生活史是密不可分的。很多人认为蚊子之所以能传播疾病，是因为它们会把病人那里吸来的血“吐到”健康人的血管中，但这是想当然的误解。很多可以通过血液传播的疾病，比如艾滋病，就并不能借助蚊子的力量传播。
对于蚊子来说，我们可不是回转寿司或者Dio爷的面包，可以一个接一个从容不迫地吃干抹净；我们在蚊子眼里可都是动动手指就能碾碎它们的巨大怪兽。因此它们会尽可能避免频繁进食，找到一个宿主吸够一肚子血就会尽快躲起来慢慢消化，血液里携带的各路病原体也大都逃不过葬身蚊腹的下场。而疟疾这类靠蚊子传播的疾病，它们可不仅仅是人类的寄生虫——它们同时也是蚊子的寄生虫。
疟疾等疾病对蚊子来说，并不是“消灭人类暴政”的战友，而是登上客机的劫机恐怖分子。当蚊子不幸吸入了疟疾携带者的血液之后，疟原虫会占用蚊子的能量在蚊子体内大肆繁衍，随后侵染唾液腺；当蚊子把带有麻醉和抗凝作用的唾液注入下一个倒霉的人类身上时，疟原虫便完成了一次成功的入侵。对于蚊子来说，疟原虫也是可恨的敌人；它们不但会消耗蚊子的能量，还会改变蚊子的行为，把这些胆小的吸血鬼变成嗜血的暴食者。
被疟原虫感染影响的蚊子会不必要地频繁进食，大大增加了自己被打死的几率，真是一个悲伤的故事。有趣的是，正如人类的免疫系统会迎击疾病，蚊子的血淋巴细胞和肠道菌群也会群起对抗入侵的疟原虫；这不免让人觉得，掌握着战争与死亡的世界主宰是一些微小的有机体，而我们和蚊子都只是它们驾驶的大型生化机甲呢。