狗尾草（Setaris viridis）几乎是城市里最常见的植物之一。令人印象深刻毛茸茸的果穗，以及小得难以看见的风媒花，和被称为颖果的特殊果实结构是禾本科最明显的特征。
分布广泛，几乎海拔4000米以下任何地方都能生长，分布地更是横跨整个亚欧大陆，在中国的高山，田野，农村，城市都能见到它的踪迹，而模式标本更是来自远方的北欧，尽管原产于亚欧大陆温带地区，现在却成功占领了整个世界的温带到亚热带，顽强的生命力正是那句“野火烧不尽，春风吹又生”所描述的。如果说野外遇到不认识的植物就要踩死或者烧死，那么你有很大几率踩死一棵狗尾草。
在这篇文章之后，相信你就认识它了，不过在此之前，先让我们看看狗尾草是什么样的。
狗尾草是一年生植物，茎秆直立，植株高度从10厘米到100厘米都有，在巨大狗尾草这个亚种中，植株高度接近一米，而在厚穗狗尾草亚种中，植株甚至小到5厘米。狗尾草的叶鞘松弛，可以很容易剥下来，露出柔软，浅绿色的茎秆，叶子细细长长，呈线状披针形，和常见的许多禾本科植物布满硬刺和刚毛的叶片不同，狗尾草的叶片显得十分柔弱，叶子上通常无毛。
狗尾草的果序实际上是由许多小穗组成的，而狗尾草最明显的特征，还是布满毛的花序，确实和狗的尾巴有几分相似。花谢了以后，花序上毛依旧保留着，只是穗子上的东西变成了颖果。颖果是一种特殊的果实，也是禾本科的典型特征，颖果的果皮和种皮紧密相连直至完全愈合，让你甚至怀疑这个果实实际上是裸子植物的种子，不过到显微镜下，依旧可以发现种皮和果皮是两个不太相同的结构。
狗尾草有个长得非常类似的亲戚，也是狗尾草属的梁（Setaria ltalica），但是等到果实脱落的时候看看小穗是不是连着颖片一起脱落的，就能很好区分开这两种植物了。现在，你还打算一把火把它们烧了么？